Северное или полярное сияние можно наблюдать в разных уголках нашей планеты. Оно возникает вследствие того, что атмосфера планет, обладающих магнитосферой, сталкивается с заряженными частицами Солнечного ветра. Сияния наблюдаются преимущественно в полярных регионах планет или там где сходятся магнитные силовые линии (магнитный полюс). Оттенки и форма сияния зависят от погодных факторов и других условий. На других планетах Солнечной системы также существуют полярные сияния.
Одна из планет, на которых происходят сияния – Венера. Несмотря на недостаток магнитного поля, на ней наблюдаются явления, аналогичные полярным сияниям, которые появляются в виде светлых и диффузных пятен различной формы и интенсивности, иногда затрагивающие весь планетарный диск. Это происходит, когда электроны солнечного ветра и атмосферы ударяются. Явление становится видным в темноте. В 2004 году список «сияющих планет» пополнил Марс.
Магнитные поля планет-гигантов Солнечной системы значительно сильнее магнитного поля Земли, что обусловливает больший масштаб полярных сияний этих планет по сравнению с полярными сияниями Земли. Так, высочайшим в Солнечной системе (1200 км) является северное сияние Сатурна
Особенностью Юпитера является влияние его спутников на полярные сияния. В нем видны «проекции» пучков силовых линий магнитного поля, вызванные движением его спутников в магнитосфере.
Полярные сияния у газовых гигантов, как и Земные, возникают в результате взаимодействия магнитосферы с солнечным ветром. Однако луны Юпитера, особенно Ио, также являются его источником на Юпитере. Оно возникает от электрических токов, идущих вдоль силовых линий магнитного поля, генерируемых в результате движения планеты и Ио.
Этот активный спутник постоянно извергает материал в ионосферу, из-за чего генерируется сильное радиоизлучение, найденное еще в 1955 году.
Кстати, на Уране и Нептуне также были найдены полярные сияния.
Фото: onedio.ru, fishki.net