Что за необычный красный ореол окружает полярное сияние на представленном ниже изображении? Это стабильное красное полярное сияние (SAR). Дуги SAR редки и изучаются только с 1954 года.
Представленная широкоугольная фотография, на которой запечатлена почти вся дуга SAR, окружающая более распространённые зелёные и красные полярные сияния, была запечатлена в этом месяце в Пулберне, Новая Зеландия, во время особенно мощной геомагнитной бури.
Почему формируются дуги SAR, остаётся темой исследований, но, вероятно, это связано с защитным магнитным полем Земли, полем, создаваемым расплавленным железом, текущим глубоко внутри Земли. Это магнитное поле обычно перенаправляет входящие заряженные частицы от солнечного ветра к полюсам Земли. Однако оно также улавливает кольцо ионов ближе к экватору, где они могут получать энергию из магнитосферы во время высокой солнечной активности.
Энергичные электроны в этом ионном кольце могут сталкиваться с кислородом и возбуждать его в ионосфере Земли выше, чем типичные полярные сияния, в результате чего кислород светится красным. Продолжающиеся исследования выявили доказательства того, что красная дуга SAR может даже трансформироваться в пурпурно- зелёную или STEVE.