2022-04-18 10:03

Признаки криовулканизма на Плутоне указывают на геологическую активность карликовой планеты

С момента, когда в 2015 году зонд «Новые горизонты» посетил систему Плутона, представление об этой карликовой планете сильно изменилось. Плутон оказался интересным с точки зрения процессов, которые на нем происходят и происходили. Он не так скучен, как можно было предполагать. А новые исследования, основанные на данных, собранных «Новыми горизонтами», раскрывают все больше любопытных деталей о Плутоне.

Работа группы ученых из Юго-Западного исследовательского института во главе с Келси Сингер показывает, что значительная часть ландшафта Плутона была сформирована в результате криовулканизма. Этот процесс схож с привычным нам вулканизмом, но вместо лавы на поверхность выливается жидкая смесь различных соединений, включая аммиак и метан, которая превращается в лед. Например, к юго-западу от известной равнины Спутник такие ледяные горы возвышаются на семь километров.

«В одном из регионов с очень небольшим количеством ударных кратеров преобладают огромные холмы с бугристыми склонами, - сказала Сингер. – Подобных особенностей нет больше нигде в Солнечной системе. Такие ландшафтные элементы предполагают, что внутренняя структура и эволюция Плутона позволяли ему лучше сохранять внутреннее тепло, или его изначально было больше, чем считалось ранее».

Наибольшее внимание исследователей привлекли участки вокруг равнины Спутник. В частности, горы Райт и Пиккард были классифицированы как ледяные вулканы, которые имеют схожую с обычными вулканами внешнюю структуру, но с учетом особенностей, характерных для криовулканов и специфики гравитации, геохимии и температуры на поверхности Плутона. И вся местность в этом районе сформирована продуктами извержения криовулканов, что делает ее уникальной в Солнечной системе.

Более того, последние извержения криовулканов могли происходить относительно недавно, поскольку в районе горы Райт обнаружен только один ударный кратер. Это говорит о том, что район достаточно молод по планетарным меркам. И в целом в этом регионе кратеров меньше, чем можно было бы ожидать.

Следы криовулканов были обнаружены и на других объектах в Солнечной системе: на карликовой планете Церера, на спутнике Сатурна Титане, на спутнике Юпитера Европе и даже на спутнике Плутона Хароне. Но криовулканизм не так легко однозначно идентифицировать, поскольку на Земле таких примеров нет, чтобы по ним можно было с высокой точностью ориентироваться, а кроме того, у каждого объекта есть свои особенности протекания этого процесса.

Только для формирования тех криовулканических элементов ландшафта, которые были описаны в работе Сингер и ее команды, потребовалось бы несколько точек извержения и большой объем извергаемого материала – около 10 тысяч кубических километров.

Вернуться к списку новостей