Самый древний отпечаток ноги человека

Исследовать свое прошлое – одна из основных задач, стоящих перед современной наукой. Зачастую, именно изучая свою историю, можно найти недостающие звенья, которые помогут сделать важные открытия в будущем. Важным направлением археологии является поиск следов пребывания, оставленных древними людьми. Они помогают больше понять о культуре, этапах развития и становлении человеческого общества.

Древний человек, передвигаясь аккуратно и бесшумно, может не оставить никаких следов на стенах пещер, не положить в укромное место орудия труда и украшения, но он обязательно оставит отпечатки своих ног. А если они оставлены в вязком, мягком материале, который впоследствии затвердел, то могут сохраниться на долгое время. Именно поэтому шансы найти отпечаток ноги человека, возраст которого составляет десятки тысяч лет, намного выше, чем, например, шансы найти самый древний отпечаток пальца.

Археологами найдено множество отпечатков ног, оставленных людьми, жившими несколько тысяч и даже десятков тысяч лет назад (в основном эти открытия происходят на раскопках стоянок древних людей), но профессору Синтии Лиуткус повезло: она сумела обнаружить отпечаток ноги, оставленный человеком около 120 000 лет назад!

Открытие было сделано во время раскопок в Танзании, Восточная Африка, когда профессор со своим помощником увидела окаменевший след ноги человека, отпечатавшийся в золе. Радиоуглеродный анализ показал, что находке около 120 000 лет, а анатомическое строение следа указывает на то, что нога, оставившая его, принадлежала именно homo sapience – человеку разумному. На текущий момент этот отпечаток является древнейшим среди найденных отпечатков homo sapience.

Науке известны и более древние отпечатки ног, но только принадлежат они более ранним видам – предшественникам человека разумного. Если говорить о прямоходящих существах, то самыми древними отпечатками ног являются «отпечатки «Лаэтоли», обнаруженные при раскопках в местности Лаэтоли, Танзания. Несколько миллионов лет назад произошло извержение находящегося неподалеку вулкана, из-за чего окрестности оказались засыпаны пеплом, который со временем размок и загустел из-за проходящих дождей. Именно эта смесь помогла сохранить отпечатки двух идущих рядом друг с другом прямоходящих существ. Цепочка следов насчитывает примерно 70 отпечатков, а затем прерывается. По мнению ученых, история сохранила следы двух австралопитеков, а радиоуглеродный анализ показал, что их возраст составляет около 3,6 млн. лет. Таким образом, отпечатки Лаэтоли являются самыми древними из обнаруженных отпечатков прямоходящих гоминидов.

Предположение о том, что следы принадлежат австралопитекам, подтверждают обнаруженные неподалеку окаменелые зубы, анатомически принадлежащие австралопитекам и относящиеся к тому же временному периоду.

Но и это еще не всё. Существуют отпечатки еще более старые. Правда, откуда они взялись и кому принадлежат, современная наука сказать не в состоянии: ведь если они действительно являются настоящими, то это рушит всю современную научную теорию. Дело в том, что в 1922 году в штате Невада, геолог Джон Рейд, занимавшийся геологической разведкой, обнаружил в одной из шахт кусок камня, на котором отчетливо виднелся отпечаток подошвы ботинка.

Линии подошвы сохранились настолько четко, что были видны даже стяжки, скрепляющие подошву с верхней частью. Изначально предполагалось, что возраст окаменелости составляет около 5 млн. лет, но более подробные исследования показали, что ее возраст равняется около 230 млн. лет. Однако ни 5 млн. лет назад, ни тем более 230 млн. лет назад на Земле просто не могло быть человека.