ВЕЛИКИЕ КАТАСТРОФЫ ВЕЛИКИХ ОЗЕР

ЧАСТЬ 2.

Сельдь-сероспинка

Alosa pseudoharengus (A. Wilson, 1811)

После того, как была найдена волшебная таблетка против миноги, впору было задуматься, что делать с подорванными популяциями основных промысловых видов. И власти запустили масштабный проект по восстановлению популяции озерного гольца в Великих озерах. В дело включилась рыбоводная индустрия, разведение и выпуск подрощенной молоди этой лососевой стали приоритетной задачей. Но вот парадокс - результата не было, популяция не восстанавливалась.  И дело явно было уже не в миноге - выпускаемый голец был слишком мелкой добычей для круглоротой, не она влияла на его численность. Тогда что же?

Как мы помним, озерный голец- кристивомер испокон веку был высшим хищником Великих озер, крупной длинноцикловой рыбой.  Поскольку популяция его в результате хищнического промысла  пришла в состояние «промыслового вымирания», на которое наложилось влияние миноги, и  катастрофически сократилась, то во всей пищевой  пирамиде Великих озер не осталось достаточного количества хищников, способных сдерживать  численность видов, служащих им добычей. И , к сожалению, не только аборигенных.

Уэллендский канал открыл ворота в систему Великих озер не только миноге, но и некоторым массовых видам рыб, обычно ведущим проходной образ жизни, но способным с легкостью образовывать пресноводные формы. И самым опасным оказалось проникновение элевайфа , или сельди- сероспинки Alosa pseudoharengus. Рыбы этого рода хорошо известны отечественным рыболовам, интересующимся ихтиофауной Каспийского бассейна - каспийские пузанки, волжская сельдь, "залом", "бешенка" - это всё алозы, крупные и среднего размера сельди.

Сероспинка - небольшая рыба, максимальная длина ее до 40 см, но обычно не превышает 30 см. Это короткоцикловая стайная сельдь с   продолжительностью жизни не более девяти лет. Это довольно высокотелая рыба типичной пелагической окраски; голова окрашена в  бронзовый цвет, спина серо-голубая и или серо- зеленая , бока серебристые, брюхо белое. В передней части тела за головой  часто имеется темное пятно.

Естественный ареал обитания  элевайфа простирается вдоль атлантического побережья Северной Америки , от Лабрадора и Ньюфаундленда  в Канаде на юг до Южной  Каролины. Обычно ведет проходной образ жизни; взрослые рыбы проводят большую часть жизни в открытом океане и прибрежных морских водах.   Весной (в апреле и мае ) они мигрируют вверх по течению в пресноводные реки, ручьи и озера на нерест. Имеются и жилые пресноводные популяции. Вид отличается резкими колебаниями численности, временами образуя колоссальные скопления. В промысловых целях его используют главным образом для производства рыбной муки и рыбьего жира.

Интересна этимология английского "alewife". В переводе это означает "тавернщица" и является аллюзией к собирательному  образу  полноватой женщины, занятой в процессе пивоварения в средние века, причем "wife" в этом слове означает не современное "жена", а просто "женщина". Русское "элевайф" калькировано с оригинала.

Одни специалисты предполагают, что сероспинка являлась исконным обитателем озера Онтарио; другие считают, что и в него она попала в 60-е - 70е годы XIX века в результате инвазии через Эри -  канал в штате Нью-Йорк (США), связывающий систему Великих озёр с Атлантическим океаном через реку Гудзон, и закрепилась на фоне подрыва популяции хищных промысловых рыб.

Как бы то ни было, расширение Уэллендского канала позволило сероспинке в начале 30-х годов XX столетия проникнуть и в остальные Великие озера.

Как и в случае с миногой, появление косяков сероспинки поначало не вызывало опасений. Газета  The Detroit News даже, судя по статье 1936 года, отнеслась к этому с некоторым воодушевлением: "Еще одна экзотическая рыба вторглась в воды Великих озер Мичигана, следуя по пятам за атлантической корюшкой и миногой… Если она когда-нибудь станет такой же многочисленной, как корюшка, то это добавит еще один хороший промысловый объект -  рыбу для наших рыбаков"...

Как говорил Леонид Каневский: " Но в какой-то момент всё пошло не так". Всего за пару десятилетий элевайф стал серьезнейшей проблемой. Рыболовная отрасль столкнулась с настоящим   нашествием рыбы, которая , расплодившись в неимоверных количествах, конкурировала с местными промысловыми сиговыми, выедала личинок гольца и при этом практически не имела никакой рыночной стоимости.  Но и в качестве кормового объекта для хищников она была аналогом Троянского коня: в тканях сероспинки накапливаются высокие концентрации тиаминазы, фермента, расщепляющего тиамин. Соответственно, крупный озерный голец, питавшийся преимущественно сероспинкой, получал тиаминазозависимый дефицит тиамина (специфическую  форму гиповитаминоза B1, вызванную не просто нехваткой витамина в пище, а разрушением молекул тиамина в организме под воздействием фермента тиаминазы) , а молодь, выходящая из икры самок,  питавшихся элевайфом, страдала синдромом ранней смертности  ( Early Mortality  Syndrome (EMS)), что выражалось в ненормальном поведении, физических уродствах и приводило к смерти.

К 1960-м годам сельдь практически полностью захватила Великие озёра, составляя , по оценкам экспертов, до 90-95 процентов всей рыбы в них. В одном только озере Мичиган насчитывалось порядка  15 миллиардов особей  этих рыб.

Сельдь-сероспинка наращивала свою численность экспоненциально. А дальше наступило самое страшное - начались ежегодные массовые заморы, когда берега озёр покрывались толстым слоем гниющей массы погибшей сельди. На протяжении 1950-х и 1960-х годов миллионы рыб выбрасывало на берега Великих озёр. Причем впоследствии выяснилось, что такого рода заморы в принципе характерны для пресноводных популяций сероспинки - как проходная рыба, в норме живущая в море, полностью приспособиться к пресной воде она не смогла - отказывали почки.

Департамент охраны природы штата Мичиган отчаянно искал решение. В 1964 году в должность главы  отдела рыболовства этой организации вступил   Говард Тэннер, который предложил смелое и революционное решение - выбить клин клином, против полчищ инвазивной сельди выпустить не менее инвазивного хищника, но гораздо более ценного - кижуча. На тот момент озёра находились в ужасном состоянии:  коммерческий промысел практически истребил озерного гольца, катком прошлась морская минога,  а мелких мертвых сельдей миллионами выбрасывало на берег. Это была  по сути  экологическая катастрофа, и катастрофа ужасная. Пляжи были завалены гниющей рыбой, и туризм сильно пострадал.

Чем хороши тихоокеанские лососи, особенно кижуч? Это агрессивные быстрорастущие рыбоядные хищники, которые вполне  могли бы питаться сельдью, а также привлекать любителей спортивной рыбалки.  План был смелым и спорным, но на западном побережье икра кижуча была в избытке, и можно было рискнуть. 

Стоит отметить, что в правильности этого решения Тэннера и коллег помогло убедить одно любопытное событие. Примерно в 1955 году в Великих озерах каким -то образом завелась горбуша, которую начали вылавливать рыбаки. Есть две версии о пути ее появления. По первой, которую сам Тэннер считает вымышленной, молодь горбуши якобы случайно вырвалась на свободу  во время погрузки  в гидросамолеты, направлявшиеся для зарыбления притоков Гудзонова залива. Одна или несколько двадцатигаллонных молочных фляг, использовавшихся в качестве емкостей, случайно упали с причала в воду, и в озеро ушло несколько сотен или пара тысяч особей. Более правдоподобное объяснение  практически  перед смертью дал бывший заведующий  рыбоводным заводом, с которого уходила молодь горбуши. Он признался, что сам  выпустил в водоем около двадцати пяти тысяч мальков этой рыбы — просто из любопытства, желая посмотреть, что из этого выйдет.

Горбуша постепенно распространилась, начав экспансию с озера Верхнее и нерестясь во множестве притоков на его северном и южном побережьях. Со временем она стала довольно часто встречаться и в северных частях озер Мичиган и Гурон. Поступали сообщения об отдельных случаях обнаружения горбуши и в других районах системы Великих озер.

В последние годы численность горбуши снизилась, однако она продолжает существовать как самовоспроизводящийся вид — по крайней мере, в озере Верхнее и его притоках, а также в озерах Мичиган и Гурон.  Важность этой истории в том, что она послужила подтверждением обоснованности  планов по интродукции кижуча, что помогло убедить лиц, принимающих решения, в жизнеспособности инициативы по его заселению.

Весной 1966 года, а именно 2 апреля, в реку Платт лично Тэннером была выпущена первая партия покатников кижуча, выведенных из оплодотворенной икры, присланной самолетом с Орегона. Всего в тот год выпустили  850 000 штук. Момент был выбран исключительно удачно с точки зрения акклиматизации - неограниченный пищевой ресурс и полное отсутствие конкуренции. В следующем году рыба вернулась в таком количестве, которого никто не ожидал (это были в основном самцы-каюрки, проведший неполный год в озере и вернувшиеся на нерест, их еще называют "jacks"). Последовавший за этим рыболовный ажиотаж стал легендарным: лодки заполнили каждый клочок залива Платт, и рыбаки вылавливали лосося десятками. Это был настоящий рыболовный бум, превративший озеро Мичиган в место отдыха мирового класса, появилось даже специальное название этого "безумия" - coho fever ("кижучовая лихорадка").

Азарт, слабоумие и отвага должны были однажды сыграть с рыбаками злую шутку. Так и вышло. 23 сентября 1967 года у берегов озера Мичиган произошла трагедия. Над озером разыгрался сильный шторм, волны достигали восьмиметровой высоты , но сотни рыболовных лодок, не вняв никаким увещеваниям, все равно вышли на воду, чтобы ловить кижуча. Как итог, в результате  более 150 лодок перевернулись,  еще 200 были выброшены на берег, семь человек погибли и 46 получили ранения....Порыбачили...

Всего в 1966 -1970 годах было выпущено около 15 миллионов мальков кижуча , к ним добавили и  6 миллионов мальков чавычи..

Кижуч на практически неограниченной кормовой базе в первые несколько лет после выпуска выдал нереальные показатели роста, превзошедшие самые смелые ожидания. Рыболовные предприятия озера Мичиган, а потом и остальных Великих Озёр перепрофилировались с промысла озерного гольца и сиговых на спортивную кижучовую рыбалку  с ощутимо большей коммерческой отдачей. Поскольку кижуч прижился, на путях нереста в притоках стали ставить нерестовые ловушки с целью отбора икры и дальнейшего искусственного разведения. Средний размер этого лосося в озере Мичиган был около 4.5-5.4 кг, но рыболовам попадались и настоящие гиганты до 13.6-15 кг, что существенно больше , чем в естественном ареале.

Но по мере увеличения  выпуска  в озера более крупной и хищной чавычи, популяция сероспинки стала неуклонно падать. Кормовой ресурс перестал быть обильным и доступным, и к 1979 году средний размер кижуча упал уже до 1.8 кг.

Сероспинка поставила перед регуляторами   дилемму - в трех озерах (Онтарио, Гурон и Мичиган) , где эта рыба была главной кормовой базой хищных лососей, и где основной целью запуска чавычи и кижуча была борьба с ней ради сохранения озерного гольца, сельдь стала жизненно важной для поддержания индустрии спортивного рыболовства и экономики.

В результате добыча сероспинки и выпуск лососей в озере Мичиган были полностью прекращены в 1991 году, ради...сохранения популяции сероспинки. Круг замкнулся. Задача оказалась практически не решаемой, ведь одновременно необходимо было одной рукой восстанавливать аборигенные виды (которым сероспинка прямо вредит - в частности, озерного гольца) и уничтожать сельдь посредством выпуска лососей,  а другой - поддерживать местное население, которое практически полностью перешло на коммерческую спортивную рыбалку, а для этого - сохранять сельдь как источник корма для этих самых лососей.  В разных озерах это реализуется с переменным успехом,но тем не менее, и чавыча, и кижуч поддерживаются засчет рационального искусственного воспроизводства, а в последние годы опять возобновлены работы по реинтродукции атлантического лосося в Онтарио. В общем, стараются сделать так, чтоб и овцы были сыты,и волки целы.  Стратегия заключается в том, чтобы поддерживать «оптимальное количество» сельди в озерах,  достаточное для процветания лосося, но не слишком большое, чтобы не вытеснить другие виды рыб. Ушли в прошлое и заморы элевайфа, хотя в 2022 году на озере Мичиган это явление было отмечено, но это уже совсем не та проблема.

Если же абстрагироваться от экономики, а вернуться к биологии лососевых рыб, то мы имеем замечательный пример формирования чисто пресноводных группировок тихоокеанских лососей, аналогов которому в мире нет. И если кижуч и чавыча образуют на ареале природные пресноводные популяции или хотя бы карликовых самцов,то пресноводная горбуша - уникальное явление.

Самый первый вопрос, который возникает у всех, кто знаком с двухлетним циклом горбуши и ее четными и нечестными поколениями - а что с четностью? И удивительно,что спустя некоторое время часть особей (предполагается, что это было в годы массовых заморов сероспинки), не смогла из за скудного питания созреть и пропустила нерест своего поколения и образовав в озере те же четные и нечётные поколения заново.

С 1992 года в реке Сент-Мэрис,  соединяющей озера Верхнее, Гурон и Мичиган, стали попадаться гибриды горбуши и чавычи, они даже получили   неофициальное название «pinook» — от англ. "pink" и "chinook", а генетический анализ подтвердил факт гибридизации. Согласно исследованиям, проводившимся на реке Сент-Мэрис в период с 1999 по 2002 год, сроки и места нереста горбуши и чавычи в значительной степени совпадают, и гибридизация в действительности является распространенным явлением.

Доктор Говард Тэннер,   прожив долгую и плодотворную жизнь, скончался  16 августа 2026 года в возрасте 102 лет.  В его честь названо 57-футовое научно- исследовательское судно R/V Tanner, принадлежащее Департаменту природных ресурсов штата Мичиган. Благодаря реализации его идеи Великие озера стали из промысловых водоемов  первоклассным местом для спортивной и любительской рыбалки.  Эксперимент  превратился в индустрию с оборотом в 7 миллиардов долларов, стимулирующую местную экономику. В настоящее время популяция тихоокеанских лососей  в Великих озерах насчитывает почти 10 миллионов особей.

P.s. заинтересовавшимся рекомендуем 2 книги по теме инвазий Великих озер:

Cory Brant.Great Lakes Sea Lamprey: The. Seventy-Year War on a Biological. Invader. University of Michigan Press, Ann Arbor, Michigan. 2019. (история по борьбе с инвазией морской миноги)

Dr. Howard A. Tanner . Something Spectacular: My Great Lakes Salmon. 2018. (мемуары Говарда Тэннера об истории вселения тихоокеанских лососей)

Обе можно найти по ссылке в первом комментарии.

Отдельно очень рекомендуем документальный фильм The Fish Thief: A Great Lakes Mystery. 2024. там есть и текстовое сопровождение, и субтитры.