Оборудование эксперимента «БТН-Нейтрон-2» Института космических исследований РАН работает внутри модуля «Наука». Прибор фиксирует уровень излучения — нейтронов и гамма-лучей, — параллельно тестируя защиту от радиации. В августе космонавты Роскосмоса Пётр Дубров и Анна Кикина, используя часть защитных экранов, перенастроили аппаратуру так, чтобы она «смотрела вперёд» — по направлению полёта станции.
Зачем это нужно?
Большая часть радиации на низкой околоземной орбите — это «вторичное» излучение. Его основными источниками являются атмосфера Земли, а также сама станция. Галактические и солнечные космические лучи «бьют» по ядрам вещества атмосферы и разных материалов станции, раскалывая их, высвобождая нейтроны и генерируя гамма-лучи.
Уровень излучения, конечно, зависит от времени: как от текущего состояния активности Солнца, так и от фазы 11-летнего солнечного цикла.
Но поскольку источником радиации является сама окружающая среда — верхняя атмосфера нашей планеты и модули МКС, — также важны сведения о пространстве исследования. Его определяет направление «поля зрения» детекторов прибора. Сейчас он смотрит «прямо вперёд», по курсу орбитального полёта, в том числе на американский сегмент станции.
Прибор БТН-М2 в модуле «Наука» установлен в декабре 2024 года.
За прошедший период прибор БТН-М2 успел поработать как в «закрытой», так и в «открытой» конфигурации: с разными расположениями экранов и без экранов вовсе. Это позволило начать накопление базы данных для сравнительных исследований.
Старший «помощник» в открытом космосе
В эксперименте «БТН-Нейтрон-2» также участвует аппаратура БТН-М1, установленная ещё в 2007 году на внешней поверхности российского модуля «Звезда». Его данные используются для характеристики радиационной обстановки в открытом космосе.
Команда эксперимента «БТН-Нейтрон-2» проводит совместный анализ данных двух приборов, чтобы построить модель «собственного» излучения станции. На этой основе учёные смогут создать надёжную защиту против радиации для космонавтов в дальних космических миссиях.
На фото Ивана Вагнера — одно из немногих последствий мощной солнечной вспышки, которое можно увидеть невооружённым глазом, — полярное сияние ;)