Кроноцкий государственный природный заповедник – один из крупнейших и старейших в России биосферных резерватов

Кроноцкий государственный природный заповедник – один из крупнейших и старейших в России биосферных резерватов. Он включает в себя группу вулканических сопок и сопредельных экосистем, а также часть шельфа побережья Тихого океана. В состав охраняемой территории входит и Южно-Камчатский заказник. Кроноцкий заповедник расположен на юго-восточном побережье полуострова Камчатка, его условный кордон проходит в 180 км к северо-востоку от Петропавловска-Камчатского – столицы края. Туристов здесь бывает совсем немного – 3000-5000 человек в год. Но путешественникам, добравшимся в этот отдаленный край России, открываются изумительные уголки камчатской природы, входящие в число объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Первые природоохранные запреты были введены в этих краях еще в 1882 году. Тогда по инициативе местных властей здесь был учрежден Соболиный заповедник, где охотники-аборигены добывали пушного зверя. В начале 30-х годов минувшего века территория обрела статус государственного заповедника. В то время этот почти безлюдный край был мало исследован. Только в 1941 году научная экспедиция во главе с гидрологом Татьяной Устиновой совершенно случайно обнаружила в небольшой долине десятки гейзеров. Теперь они стали одной из главных достопримечательностей Камчатки. А в 1975 году совсем недалеко была открыта еще одна примечательная локация – мрачная Долина смерти.

В первозданных таежных лесах, покрывающих сопки, на тундровых участках и сочных лугах в поймах рек насчитывается более 750 видов растений. В долинах и межгорьях преобладает каменная береза, встречаются рощи ольхи. У водоемов растут вековые ивы, серебристые тополя. По склонам сопок поднимаются смешанные и хвойные леса, тут представлены рябина, черемуха, боярышник, таежная лиственница, ель.

В 4 км от океанского побережья, в долине реки Новый Семячик, на площади около 20 гектаров сохранилась реликтовая пихтовая роща – одна из достопримечательностей Кроноцкого заповедника. Изящные очертания хвойных крон этих 12-17-метровых деревьев отражены в их официальном ботаническом названии – пихта грациозная (Abies gracilis).

В зарослях кедрового стланика со съедобными орешками обитает крупнейшая в Евразии популяция бурых медведей, около 800 особей. Здесь же растет еще одно любимое лакомство косолапых – тундровая голубика. Камчатские медведи – знатные рыболовы. В визит-центрах Кроноцкого заповедника демонстрируются забавные видеокадры, на которых запечатлен процесс медвежьей охоты на лосося.

Медведи, рыси и росомахи представляют реальную опасность для туристов, именно поэтому одиночные прогулки тут запрещены, а группы должны сопровождаться вооруженными проводниками. Заповедные леса полны и безобидных обитателей – лосей и северных оленей, лисиц, белок, сурков. Привольно живут здесь соболи, горностаи, ласки. Ядовитые рептилии в Кроноцком заповеднике не водятся.

К побережью примыкает заповедная морская акватория, закрытая для коммерческого использования. Сюда нередко заплывают киты, косатки.