Региональная геология: Урал

Мы продолжаем рубрику, в которой знакомим с геологией разных регионов России и стран ближнего зарубежья. Сегодня рассказываем про Урал.

Уральские горы — древняя горная система, протянувшаяся более чем на 2500 километров с севера на юг, от берегов Северного Ледовитого океана до степей Казахстана, разделяющая Европу и Азию. Для путешественника это калейдоскоп пейзажей: суровые каменистые громады Полярного Урала сменяются живописными хребтами, поросшими густой тайгой, где среди лесного океана вздымаются причудливые останцы-шиханы, и мягкими увалами степного Южного Урала. Но для геологов Урал — это геологический архив, хранящий следы столкновения литосферных плит, древних океанов и богатейшие месторождения полезных ископаемых.

Сегодня считается бесспорным и доказанным, что Уральская складчатая система образовалась на месте обширного океана с цепочками вулканических островов. Около 400 миллионов лет назад Уральский палеоокеан разделял древние Восточно-Европейский и Сибирский континенты. Начиная со среднего девона происходило сокращение и закрытие океана за счет субдукции (поддвигания и погружения) океанической коры и затем столкновение континентов с возникновением горно-складчатого пояса, напоминавшего современные Гималаи к началу триасового периода. Вся последующая история Урала в мезозое и кайнозое – эрозия, медленное разрушение этих гор под действием ветра, воды и перепадов температур, превращение их в те невысокие хребты и увалы, которые мы видим сегодня.

Как учёные восстанавливают события столь давней эпохи? В основе метода лежит принцип актуализма — сравнение древних и современных геологических процессов. Изучая строение современных океанических бассейнов, геологи находят в них структуры, аналогичные уральским: те же последовательности осадочных морских отложений и вулканические комплексы, характерные для островных дуг. Исследование осадочных пород и заключённых в них ископаемых остатков фауны, их сравнение с современными обстановками осадконакопления и морскими биоценозами позволяет определить условия образования этих слоёв в далёком прошлом. Все эти параллели, подкрепленные палеомагнитными данными, дают возможность с высокой точностью проводить палеогеографические реконструкции, по крайней мере, начиная с палеозоя.

Геологическая история Урала определила его исключительное богатство полезными ископаемыми. Здесь встречаются практически все виды минеральных ресурсов: нефть и газ в предгорных прогибах, асбест, руды чёрных металлов (железо, марганец, хром), цветных металлов (медь, цинк, никель), золото, драгоценные, поделочные и облицовочные камни – гордость и слава русского ювелирного и камнерезного искусства.

ИНТЕРЕСНЫЙ ФАКТ

Во второй половине 18 века на Березовском золотом руднике на Урале был впервые обнаружен крокоит — редкий и очень красивый минерал, хромат свинца PbCrO4, ярко-оранжевого цвета. Он примечателен тем, что это - первый минерал, открытый на территории России. А также тем, что именно из него в 1797 году французский химик Л.Н. Воклен выделил новый, неизвестный ранее металл – хром, получивший свое название от греческого ????? — цвет, краска — за разнообразие окраски его соединений. Прекрасные образцы крокоита из Березовского месторождения можно увидеть в нашем музее.

Березовское месторождение на Урале вошло в историю не только как место открытия крокоита. В 1748 году именно с него началось развитие золотодобывающей промышленности в России — это было первое месторождение золота, где началась его систематическая промышленная разработка.