Камеры ESCAPADE запечатлели Землю и Луну

В ноябре 2025 года с мыса Канаверал стартовал космический аппарат NASA ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers), предназначенный для исследования Марса. На его борту находился специальный груз: две системы камер, разработанные преподавателями и студентами Северо-Американского университета при поддержке Калифорнийского университета в Беркли и компании Rocket Lab.

Восемь месяцев спустя камеры космических аппаратов-близнецов сделали уникальные снимки Земли и Луны в видимом и тепловом инфракрасном диапазоне. Эти фотографии, сделанные 3 июля, были сделаны на расстоянии 363 250 миль (584 500 километров) от Земли и 115 600 миль (186 000 километров) от Луны, поэтому для нас Луна выглядит относительно большой.

«В последний раз мы могли наблюдать уникальный вид Земли и Луны, когда мимо пролетали астронавты миссии "Артемида-II"», — сказал Кристофер Эдвардс, профессор планетологии. Эдвардс, старший научный сотрудник Крис Хаберле и профессор Майкл Шафер руководили работой студентов над камерами, а профессор Дэвид Триллинг оказывал дополнительную поддержку.

На снимке в видимом свете, сделанном в момент, когда Солнце лишь частично освещает Землю и Луну, оба небесных тела выглядят как полумесяцы, при этом освещено около 8% каждого из них. Однако на тепловизионном инфракрасном снимке ночное полушарие Земли освещено собственным теплом, исходящим как от атмосферы, так и от поверхности, и светится в диапазоне от -10 °F до 44 °F (от -23 °C до 7 °C). Без изолирующих слоев в виде океанов и атмосферы ночная сторона Луны остается темной при гораздо более низкой температуре -280 °F (-173 °C).

«Присмотритесь повнимательнее, — говорит Хаберле, который обрабатывал изображения, — и вы, возможно, заметите небольшие цветовые вариации, которые отражают экстремальные температуры на Земле». Он отметил, что в тепловом инфракрасном диапазоне видна Антарктида, одно из самых холодных мест на Земле, а также часть Африки — континента, где наблюдаются одни из самых высоких температур на планете.

Миссия на Марс

Эти снимки обеспечивают важную проверку калибровки камер ESCAPADE, когда космический корабль-близнец переходит на свою "пассивную" орбиту вокруг точки Лагранжа 2, точки в космосе примерно в 1 миллионе миль (1,6 миллиона километров) от Земли.

В ноябре 2026 года космический аппарат пролетит мимо Земли и воспользуется гравитацией планеты, чтобы совершить «реактивный прыжок» к Марсу. Когда аппарат прибудет на место в сентябре 2027 года, он изучит, как поток вещества, исходящий от Солнца со скоростью 1,6 миллиона километров в час (1 миллион миль в час), известный как солнечный ветер, взаимодействует с марсианской средой и как это влияет на потерю атмосферы Красной планеты.

Камеры, разработанные Национальным управлением океанических и атмосферных исследований США, могут снимать Марс в естественных цветах с невиданных ранее ракурсов, а также инфракрасные изображения, которые могут предоставить новые данные об эволюции полярных шапок Марса. Если все пойдет по плану, Эдвардс и его коллеги обратятся к студентам за помощью в анализе изображений и добавлении их в онлайн-базу данных, что даст им уникальный опыт и поможет добиться успеха в карьере.

«Для работы на этапе эксплуатации и анализа проекта мы планируем привлечь студентов, которые хорошо разбираются в вычислительной технике и анализе данных, а также в естественных науках, — сказал Хаберле. — Это будет захватывающий опыт — управлять инструментом на другой планете и анализировать получаемые данные».

Источник: Университет Северной Аризоны

На изображении:

На этом снимке, сделанном в рамках миссии NASA ESCAPADE, Земля (слева) и Луна (справа) видны в видимом свете, отраженном от их поверхностей.

Источник: NASA/UCB-SSL/NAU-Radiant/Lucint