РЕТРО: ИЗВЕРЖЕНИЕ ВУЛКАНА КАПЕЛИНЬЮШ (АЗОРСКИЕ ОСТРОВА 1957-1958)

Капелиньюш поднялся над поверхностью Атлантического океана 27 сентября 1957 года примерно в километре от западной оконечности острова Фаял. Этому предшествовали мелкие землетрясения, сотрясавшие западную часть острова в течение двенадцати дней. Затем из открытой воды поднялись пепел и пар.

Базальтовая магма встретилась с морской водой на небольшой глубине. Вода мгновенно превратилась в пар и разорвала магму, а из жерла взмыли вверх тёмные струи пепла, пробивающие белые облака пара. Вулканологи теперь называют такой тип извержений суртсейским — в честь исландского острова, появившегося в 1963 году. Капелиньюш возник на шесть лет раньше, причём достаточно близко к населённой суше, что позволило учёным наблюдать за появлением подводного жерла и отслеживать процесс до самого конца. Мало какие извержения подобного типа имеют столь полную задокументированную историю.

Морская вода продолжала поступать к жерлу около семи месяцев. Взрывы выбрасывали мокрый пепел, лапилли, скорию и вулканические бомбы, а по поверхности распространялись пирокластические волны (пирокластические сурджи). На фотографиях того периода видны ветвящиеся чёрные струи, поднимающиеся сквозь пар, и маяк, всё ещё стоящий на том месте, где совсем недавно был берег.

Характер извержения изменился в мае 1958 года. 13 мая приборы зарегистрировали более 450 землетрясений во время сильнейшего сейсмического кризиса. Подземные толчки в некоторых частях Фаяла достигли верхних значений модифицированной шкалы Меркалли. Образовались трещины, отдельные участки западной части острова просели, а активность жерла сменилась преимущественно наземной (субаэральной). Вспышки стромболианского типа выбрасывали раскалённый материал над новым конусом, а из жерл у его основания устремились базальтовые лавовые потоки. Излияние лавы продолжалось на протяжении последних пяти месяцев.

Ущерб вышел далеко за пределы вулканического конуса. Повторяющиеся пеплопады накрыли поля и пастбища в Капело и Прайя-ду-Норте. Пепел повредил дома и частично засыпал некоторые из них, поголовье скота сократилось, а сельское хозяйство в некоторых районах на западе острова к концу извержения практически остановилось. Майские землетрясения усугубили ситуацию, так как подземные толчки разрушили здания на гораздо большей территории, чем та, до которой долетел пепел.

Последствия катастрофы ощущались и по другую сторону Атлантики. В 1958 году американские сенаторы Джон Пасторе и Джон Ф. Кеннеди помогли добиться принятия «Закона об азорских беженцах» (Azorean Refugee Act), который предоставил 1500 специальных иммиграционных виз людям, пострадавшим от стихийного бедствия, а последующие законы позволили въехать и другим семьям. Этот закон дал толчок куда более масштабной волне эмиграции с Азорских островов в последующие десятилетия, в первую очередь в Новую Англию и Калифорнию.

Маяк уцелел. Волны сурджей и пеплопады почти засыпали его первый этаж, оставив здание далеко от воды, судоходство на которой оно раньше регулировало. Построенный рядом интерпретационный центр расположили под землёй, чтобы вулканический ландшафт вокруг башни оставался открытым. Ветер и волны продолжают разрушать конус. Маяк всё так же фиксирует положение береговой линии 1957 года, а серой суши к западу от него до этого года просто не существовало.