Ископаемые кости на Руси могли попадать не только в крестьянские легенды, но и в церковное пространство. В Спасском монастыре Ярославля лежали две окаменелости, считавшиеся костями великанов. Их нашли ещё в XV веке при копке могилы архиепископа Трифона Ростовского. В Тобольске большие кости лежали в Святых воротах при храме. Во Владимирской губернии в деревянной часовне хранили «ребро огромнейшей величины» — вероятно, мамонтовый бивень.
Но самая прекрасная история произошла сто лет назад на Волыни, где школьный инспектор нашёл ископаемый зуб и поставил столб с надписью: «Здесь найден зуб мамонта». Всё должно было быть просто и понятно: просвещение крестьян, советская палеонтология. Но крестьяне прочитали незнакомое им слово «мамонт» через знакомое имя святого Маманта. На столб повесили иконы, рядом выкопали колодец, а воду из него стали считать целебной от зубной боли. Так палеонтологическая табличка превратилась в народный культ мощей.
Святой Мамант был каппадокийским мучеником III века. По житийной традиции его пытали, бросали в печь, отдавали зверям, но он не отрёкся от Христа. В конце ему распороли живот, он ушёл от палачей, придерживая внутренности, и умер только после небесного призыва. В иконографии его часто изображали рядом со львом или сидящим на льве.
По мотивам новой книги Антона Нелихова «Мифы окаменелостей: от костей великанов и пальцев водяных до зубов дракона и стрел с неба».