Земля — не шар и не идеальный эллипсоид: Из-за вращения планеты она сплюснута у полюсов (это делает её эллипсоидом вращения). Однако из-за неоднородной плотности недр (где-то кора толще, где-то находятся тяжелые тектонические плиты или магматические потоки) гравитация распределена неравномерно.
Определение геоида: Текст гласит: «Геоид — это поверхность, которая показывает, каким был бы уровень мирового океана, если бы на него не влияли приливы, течения и ветер». Иными словами, это эквипотенциальная поверхность гравитационного поля Земли. Если бы вся планета была покрыта водой, а вода застыла без воздействия ветра и лунных приливов, она приняла бы именно такую «бугристую» форму.