Великое Рассеяние стало возможным благодаря постоянным модификациям технологии лазерных парусов, которые и позволили максимально приблизиться к скорости света

Великое Рассеяние стало возможным благодаря постоянным модификациям технологии лазерных парусов, которые и позволили максимально приблизиться к скорости света. Эта же технология и очертила будущие границы человеческой экспансии. Эффективность применения лазерного ускорения напрямую зависит от плотности межзвёздной среды. На удалении около двух третей радиуса от галактического центра плотные пылевые облака формируют межзвёздную среду, однако Солнце расположено в аномальной зоне минимизации этой плотности. Подобный способ передвижения обеспечил относительно быструю и полную колонизацию Местного Пузыря, внутри которого плотность пыли примерно в двадцать раз меньше среднего значения в Галактике. Несмотря на то, что Местный Пузырь остаётся очевидным демографическим и культурным центром обитаемого космоса, Солнечная система и Старая Земля полностью утратили свой прежний экономический и промышленный потенциал. На современном этапе данный сектор функционирует исключительно как историко-культурный мемориал и объект религиозного паломничества.

Границами человеческих колоний служат сверхплотные газопылевые комплексы — так называемые «чёрные мембраны», практически не пропускающие видимый свет (например, молекулярные облака в созвездии Тельца, регион Ро Змееносца и Разлом Орла). Поскольку двигаться сквозь плотность водорода и космической пыли напрямую было самоубийством, границы расселения вытянулись вдоль астрономических областей, с низким содержанием космической пыли. Тоннель Мирзам — крошечное по меркам Млечного Пути, бутылочное горлышко, стал одним из наиболее плотных, изученных и стратегических важных, регионов космоса. Расширяющаяся Петля Барнарда, формально примыкающая к Тоннелю Мирзама, стала одной из двух великих Преград человечества. Пузырь Орион-Эридана, воспринимается как потенциальная сфера расширения, однако так и не было зафиксировано успешных попыток пересечения Петли Барнарда.

За пределами Тоннеля Мирзам, находятся периферийные системы Слепого Траверса, славящиеся своей неуправляемостью и отдалённостью от остального человечества. С точки зрения астрографии, Траверс представляет собой узкую межрукавную прослойку — пространственный коридор между внутренним краем рукава Ориона и внешним рукавом Персея. Благодаря сохраняющейся здесь низкой плотности межзвёздного вещества, регион является зоной эффективного применения релятивистских лазерных парусов.

Хронология

На протяжении тысячелетий, историю человечества и его потомков принято разделить на три стадии последовательного развития. Первый период, принято называть Ясельной эрой. Ясельная Эра предшествовала выходу человечества в окрытый космос. Характерной чертой Ясельной эры было тотальное господство предрассудков и мистицизма, что оказали дурное влияние на человечество в первые годы Эры Рассеяния. Остаточное воздействие Ясельной Эры затормозило научно-технический прогресс и чуть не подтолкнуло Землю к вымиранию в ходе ядерного конфликта.

По мере освоения Солнечной системы и стабилизации первых внесистемных форпостов возникла системная необходимость в унификации временных координат для межзвёздного сообщения. При сохранении локальных планетных календарей (необходимых для учёта специфических биосферных и астрономических циклов на местах) был разработан единый календарь. Ключевой точкой отсчёта для новой хронологии, на которую согласились представители нескольких колоний, стала знаковая дата первого полёта человека в космос, 12 апреля 1961 года. Данное событие официально стало началом новой Эры Рассеяния.

После первой стадии основания человеческих форпостов за пределами Старой Земли последовал длительный период их продолжительное заселения и освоения. Земля, которая ещё длительное время, сохраняла за собой статус, наиболее густо населённого объекта в известном космосе, вступила в Поздневековую эпоху, с крайне низким уровнем инновации и интересом к техническому развитию. Если Средние века Ясельной эпохи отсчитывали от падения Рима, то Поздние века начались после медленной и бесповоротной деградации Соединённых Штатов Америки и так называемой «Западной цивилизации».

Молодые колонии на Луне, Марсе и Поясе Астероидов ещё не могли полностью опереться на собственные силы и нуждались в постоянной поддержке со стороны колониальных земных корпораций. Население новых колоний состояло преимущественно из носителей азиатских и африканских культур, что оставило отпечаток на наименованиях и символике эпохи. Слабость Объединённых Наций Земли, и этический контроль за потенциально опасными технологиями, не способствовали прогрессу человечества. В таком положении, Старая Земля занималась исключительно поглощением и потреблением ресурсов. Подлинный финал эпохи Поздних веков Ясельной Эры был обусловлен завершением терраформирования Марса и Луны, и создания полностью самодостаточных колоний в Солнечной системе на Венере, Поясе Астероидов и спутниках Юпитера. Последовавшая за этим, война за независимость колоний, окончательно сломило режим Юэнь и подготовило почву для дальнейшей космической экспансии. В Солнечной системе началось скрытое соперничество за статус нового гегемона. Эта холодная война между Землёй и её бывшими колониями, затянулось на протяжении двух столетий. Окончательным победителем стало Юпитерианское содружество, которое заняло строгий нейтралитет в конфликте. Взрыв сверхновой Бетельгейзе не оказал существенного ущерба по человеческим колониям, но побудил человечество искать различные способы колонизировать миры за пределами Солнечной системы.

Итогом и продолжением Межпланетарного соперничества стало время долгожданной экспансии и самых дерзких экспериментов по освоению космоса. У человечества ещё не возникло единого сценария по освоению космического пространства, и применялись все методы сразу. Гигантские корабли-ковчеги, бороздившие пустые просторы, на протяжении веков, соперничали с компактными, но более быстрыми зондами с запасом оплодотворенных эмбрионов. Сохранилось множество свидетельств провальных попыток освоения космоса. Колонии, которые оказались в мирах, настолько чужеродных и жестоких к человечеству, что погибли практически сразу. Эмбриональные клетки, могли быть полностью убиты космической радиацией, делая миссии зондов практически бесполезными. А отдельные корабли ковчеги, сбившиеся с курса, и вовсе стали одной из страшных историй, среди пионеров космоса. И хотя начался активный период роста и распространения человеческих колоний, отсутствие связи и не достаточный уровень технологий обрёк множество первых колоний на мучительно вымирание.

В период, который неофициально получил название "Второй эпохи Парусов" ситуация изменилась, благодаря усовершенствованию лазерно-лучевого двигателя, идеально подходящего для освоения Местного Пузыря. Возникли устойчивые и регулярные сообщения между Солнечной системой и выживший колониями. К тому времени, гражданская война привела к падению Юпитерианской республики и центр влияния в Солнечной системе вновь сместился во внутренний регион, но на этот раз, на терраформированную Венеру. Самые известные из первых выживших колоний — Тау Кита, Эпсилон Индейца и Проксима Центавра смогли обеспечить сеть сообщений между разрозненными форпостами человечества. Окрепшие и самостоятельные колонии, смогли запустить собственные программы по расширению, запуская процесс невиданной экспансии.