Марсоход «Оппортьюнити» (Opportunity) прибыл на Красную планету в январе 2004 года. Его расчётный срок службы составлял всего 90 марсианских суток, однако он превзошёл все ожидания, продолжая исследовать Марс почти 15 лет.
За это время марсоход преодолел более 45 километров, установив рекорд среди всех внеземных планетоходов того времени. Он обнаружил многочисленные доказательства того, что миллиарды лет назад на Марсе существовала жидкая вода, совершив настоящий прорыв в изучении планеты.
В 2018 году мощнейшая пылевая буря накрыла практически весь Марс. Плотный слой пыли закрыл солнечный свет, лишив марсоход возможности заряжать свои солнечные батареи.
Последний сигнал от «Оппортьюнити» был получен 10 июня 2018 года. После этого инженеры NASA ещё многие месяцы пытались восстановить связь, но безуспешно.
Фраза «Моя батарея разряжена, и становится темно» никогда не передавалась самим марсоходом. Это поэтичное изложение его последних телеметрических данных, ставшее символическим прощанием с легендарным исследователем Марса.
Он был всего лишь машиной. Но своей невероятной миссией сумел занять особое место в сердцах миллионов людей по всему миру.
Спасибо за путешествие, «Оппортьюнити». Ты доказал, что даже маленький робот способен оставить огромный след в истории человечества.