Международный союз охраны природы (МСОП) опубликовал обновлённый Красный список глобального биоразнообразия, который теперь включает в себя 175 909 видов живых существ. Почти треть, 49 505 видов, прямо сейчас находятся под угрозой полного исчезновения.
Особенно сильно экспертов беспокоит стремительное развитие индустрии глубоководной добычи полезных ископаемых. Оказывается, человек умудряется разрушать экосистемы даже там, где сам-то не способен находиться без сложной техники. Речь идёт о гидротермальных источниках, расположенных на глубине до пяти тысяч метров. Там бьют ключи с невероятно горячей водой – «чёрные и белые курильщики». В этих экстремальных условиях обитают уникальные эндемичные моллюски, которые больше нигде на планете не встречаются.
Но статистика неумолима: 62% видов этих глубоководных созданий находятся на грани гибели из-за подводных разработок. В поисках ценных минералов, необходимых для современных технологий, промышленная техника поднимает со дна огромные облака осадочных пород. Эта взвесь буквально душит местных обитателей, лишая их возможности нормально дышать и усваивать питательные вещества из морской воды. Ситуация осложняется тем, что глубины океана обычно лежат вне государственных границ, что сильно затрудняет контроль над промышленниками.
В качестве печального примера исследователи приводят улитку по имени Lirapex felix. «Феликс» означает «счастливый», но счастья у этих существ, миллионы лет обитавших на глубине 1800 метров в районе Юго-Западного Индийского хребта, как-то маловато. Из-за геологоразведочных работ крошка оказалась на грани полного исчезновения.
К счастью, есть и охраняемые на международном уровне районы – например, цепочка Марианских подводных вулканов («огненная дуга») в Тихом океане. Ярким примером стала ещё одна недавно открытая изящная улитка Provanna exquisita, которая спокойно живёт в этом регионе, защищённом от человека. Никакого сравнения со «счастливой» – размножается и радуется.
Человечество подошло к критической черте. Специалисты призывают ввести официальный мораторий на любые глубоководные горные работы до тех пор, пока все риски для хрупкой океанской среды не будут до конца изучены. Звучит не очень убедительно для промышленника, но факт остаётся фактом: защита таких уголков планеты поможет спасти уникальное природное наследие и устойчивость океанических экосистем.
Фото: Chong Chen