Анализ древней ДНК из польской пещеры показал, что Центральная Европа была одним из основных миграционных маршрутов неандертальцев

Согласно новому международному исследованию ископаемых останков, обнаруженных на юге Польши, Центральная Европа сыграла гораздо более значительную роль в истории неандертальцев, чем считалось ранее, выступая в качестве важного коридора для миграции, обмена населением и социального взаимодействия.

В исследовании, опубликованном в журнале Current Biology, представлена ??первая генетическая реконструкция группы неандертальцев, живших к северу от Карпатских гор приблизительно от 120 000 до 92 000 лет назад.

Ученые проанализировали девять зубов, найденных в пещере Стайня, и идентифицировав останки как минимум семи, а возможно, и девяти человек. Считается, что эта коллекция представляет собой самую древнюю генетически и антропологически четко определенную группу ископаемых останков неандертальцев, обнаруженную в Центральной Европе.

В исследовании под названием «Первые мультииндивидуальные митогеномы неандертальцев из северных Карпат» приняли участие около 30 исследователей со всего мира, включая антрополога и анатома Павла Домбровского из Вроцлавского медицинского университета.

Анализ митохондриальной ДНК, выделенной из зубов, показал, что эти индивиды принадлежали к генетической линии, ранее идентифицированной на обширной территории Евразии, простирающейся от юго-восточной Франции и Пиренейского полуострова до Кавказа. Полученные данные позволяют предположить, что территория современной Польши являлась частью широкой сети перемещений неандертальцев в период морской изотопной стадии 5, охватывающий переход от среднего к позднему плейстоцену.

«Исследование охватило девять зубов, обнаруженных в пещере Стайня, которая в настоящее время является наиболее важным палеолитическим памятником в этой части Европы», — сказал Дабровский. «Из восьми образцов мы получили полные или почти полные митохондриальные геномы, что позволило нам определить как минимальное количество представленных индивидов, так и, в трех случаях, тесные генетические связи между ними».

В группу входили взрослые, подростки и дети. В трех зубах была обнаружена идентичная митохондриальная ДНК, что указывает на общее материнское происхождение и, возможно, тесные семейные связи.

Для определения возраста и идентификации останков исследователи объединили секвенирование ДНК, радиоуглеродное датирование и детальный морфологический анализ. Многодисциплинарный подход был необходим, поскольку геологические и климатические процессы нарушали осадочные слои пещеры на протяжении тысяч лет.

Хотя генетические данные проливают новый свет на историю популяции неандертальцев, остаются вопросы о роли пещеры Стайня в доисторическом ландшафте.

«Это был временный лагерь, убежище, где собирались группы для определенных целей, или что-то совершенно другое?» — спросил Дабровский.

Расположенная на возвышенности, пещера, возможно, служила стратегическим наблюдательным пунктом для отслеживания перемещений животных и могла быть частью более широкой системы охоты, используемой общинами неандертальцев.

Ещё одна загадка связана с отсутствием других скелетных останков. Исследователи предполагают, что кислая среда пещеры и влажность могли со временем разрушить большую часть биологического материала, оставив неповрежденной только зубную эмаль — самую прочную часть скелета.

Альтернативное объяснение указывает на активность животных. Хищники могли использовать пещеру в качестве места для охоты, и неандертальцы время от времени становились её добычей. В таких обстоятельствах зубы могли быть единственными останками, способными пережить переваривание и последующее окаменение.

Помимо генетических открытий, это исследование способствует переоценке образа неандертальцев, которых долгое время изображали как примитивных и интеллектуально неполноценных по сравнению с современными людьми.

По мнению Дабровского, подобные представления сформировались под влиянием устаревших реконструкций начала XX века и научных заблуждений. Современные данные свидетельствуют о том, что неандертальцы были физически сильными, ловкими охотниками, способными изготавливать специализированное оружие для ближнего боя с крупными животными.

Археологические находки по всей Европе указывают на то, что они ухаживали за ранеными и, возможно, проводили сложные медицинские процедуры, включая ампутации и стоматологические вмешательства. Один зуб из пещеры Стайнья имел признаки того, что, по мнению исследователей, его могли преднамеренно удалить, возможно, для облегчения сильной боли, вызванной пародонтитом.

Ученые также отмечают, что неандертальцы поддерживали сложные социальные отношения и обладали анатомическими приспособлениями, связанными с речью и мелкой моторикой.

Их влияние заметно и сегодня. Генетический обмен между неандертальцами и современными людьми произошел после длительных контактов в Европе и на Ближнем Востоке около 45 000 лет назад, оставив следы ДНК неандертальцев во многих современных популяциях за пределами Африки.

Некоторые унаследованные генетические варианты связаны с метаболическими нарушениями, такими как резистентность к инсулину и риск развития диабета 2 типа. Исследователи утверждают, что те черты, которые были выгодны для кочевых охотников-собирателей в периоды нехватки пищи, могут быть не столь актуальны для современного оседлого образа жизни.

Команда планирует продолжить анализ материалов из пещеры Стайня с использованием ядерной ДНК, чтобы узнать больше о половых отношениях, родственных связях и социальной организации группы неандертальцев.

Полученные результаты не только подтверждают присутствие неандертальцев на территории современной Польши, но и устанавливают Центральную Европу как ключевой регион в эволюции и истории популяции этого вида.

Изображение заголовка: Павел Домбровский https://scienceinpoland.pl/en

Источник: scienceinpoland.pl