Это природный аналог Огней святого Эльма, плазменное явление, фактически генерирующее коронные разряды! Это форма слабо светящейся плазмы.
Недавние исследования показали, что острые кончики сосновых иголок концентрируют электрические поля от грозовых облаков, ионизируя окружающие молекулы воздуха и создавая ультрафиолетовые искры, которые перескакивают между ветвями или следуют за качающимися ветками. Это было впервые замечено в природе на сосне, при этом коронные разряды длились до 3 секунд и изменяли качество воздуха, производя в колоссальном количестве гидроксильные радикалы, которые расщепляют загрязняющие вещества.
Несмотря на то, что это холодный разряд, в лабораторных условиях было замечено микроскопическое обгорание на самых кончиках хвоинок.
Последние исследования смогли зафиксировать и детально измерить это явление в естественных условиях. Было доказано, что такие разряды массово происходят по всей площади лесных крон под грозовыми тучами.