Палеонтологи обнаружили в Восточной пустыне Египта одно из самых значимых и богатых местонахождений ископаемых рыб раннего Палеоцена - Qreiya 3. Возраст этого уникального лагерштетта составляет 62,2 миллиона лет, то есть всего около четырёх миллионов лет отделяют его от глобальной катастрофы на границе Мела и Палеогена, которая уничтожила нептичьих динозавров и многие морские группы. Здесь сохранилась относительно глубоководная морская экосистема (глубина оценивается в 150–250 метров) с исключительной сохранностью материала, что позволило учёным изучить сотни хорошо сохранившихся экземпляров рыб.
Анализ показал удивительно высокое разнообразие: более 20 различных типов лучепёрых рыб, среди которых доминировали представители группы Percomorpha. Именно к этой обширной группе сегодня относятся многие хорошо знакомые нам морские рыбы - тунцы, макрели, камбалы, ставриды и множество других. Среди находок удалось выявить древнейшие достоверные остатки нескольких современных эволюционных линий, включая ранних родственников тунцов и макрелей, гемпил и луна-рыб. Состав ихтиофауны уже выглядел неожиданно современным для такого раннего времени после массового вымирания.
Это открытие существенно меняет наши представления о скорости восстановления океанических экосистем. Если раньше считалось, что морские сообщества рыб восстанавливались относительно медленно, то теперь становится ясно, что в тропических и субтропических широтах ключевые группы современных рыб очень быстро заняли освободившиеся экологические ниши. Многие типичные Меловые хищные формы полностью исчезли, а на их место пришли перкоморфы, которые и определили облик современных океанов.