Скала Ветлан — это внушительное обнажение слоистых известняков, сформировавшихся около 290–280 миллионов лет назад в нижнепермскую геологическую эпоху. Эти серые и светло-серые породы представляют собой донные отложения древнего Пермского моря.
Камень — настоящий рай для палеонтологов. В известняках хорошо сохранилась обильная морская фауна того периода: Брахиоподы, Кораллы, Мшанки.
Отвесная 120-метровая стена Ветлана создана эрозией. Река Вишера на протяжении тысячелетий размывала берег, обнажая устойчивые к выветриванию известняковые пласты.
Ветлан входит в состав Полюдова кряжа — геологического поднятия, протянувшегося вдоль западного склона Урала. Рядом, в 1 км выше по течению, находится Малый Ветлан. Он сложен похожими породами и известен пещерами, стены которых также богаты окаменелостями.
В целом, Ветлан — это наглядный геологический памятник, демонстрирующий мощные морские осадки пермского периода, поднятые и обнажённые в ходе формирования Уральских гор.