Около 66 миллионов лет назад, в конце Мелового периода, астероид диаметром примерно 10 километров столкнулся с Землёй в районе современного полуострова Юкатан. Удар сформировал кратер Чиксулуб диаметром около 180 километров и мгновенно выбросил в атмосферу огромные объёмы расплавленных пород, пыли и водяного пара. Вблизи места падения всё живое погибло практически сразу из-за теплового излучения и ударной волны. По побережьям распространились мегацунами высотой до 100 метров, а скорость ветра в отдельных районах достигала уровня сильнейших ураганов.
В течение нескольких часов раскалённые частицы выброшенного вещества начали возвращаться в атмосферу по всей планете. Это вызвало масштабные пожары и дополнительный нагрев поверхности Земли. Одновременно в атмосферу попали соединения серы и азота, что привело к кислотным дождям и сильному закислению океанов. Особенно тяжёлые последствия это имело для морских организмов с известковыми раковинами и скелетами.
Уже через несколько дней после удара атмосфера оказалась насыщена пылью и сажей настолько, что солнечный свет резко сократился. Фотосинтез начал останавливаться, температура на планете быстро снижалась, а пищевые цепи разрушались как на суше, так и в океане. По оценкам исследователей, через год после катастрофы средняя температура Земли оставалась примерно на 15°C ниже прежней.
Массовое вымирание на границе Мелового и Палеогенового периодов уничтожило около 75% всех видов организмов. Исчезли нептичьи динозавры, птерозавры и многие морские рептилии. При этом часть небольших животных смогла пережить кризис: некоторые млекопитающие, птицы, черепахи, крокодилы и ящерицы сохранились в более устойчивых экосистемах. Именно после этого события в Кайнозое началось быстрое эволюционное разнообразие млекопитающих.
Авторы также напомнили, что современная астероидная гипотеза окончательно укрепилась после открытия глобального иридиевого слоя на границе Мела и Палеогена. Этот химический след указывал на крупное внеземное тело, а позже под породами Юкатана был обнаружен сам кратер Чиксулуб. Сегодня именно падение астероида считается основной причиной одного из крупнейших массовых вымираний в истории Земли.
Как вы думаете, какие группы животных сильнее всего изменились после вымирания на границе Мела и Палеогена?
Если вам понравился наш пост - подпишитесь!
На основе статьи: What it would have been like to experience the dinosaur?killing asteroid armageddon: A blow?by?blow account. Michael Benton, Monica Grad.