Его название звучит как название хоррора — Vampyroteuthis infernalis, «кальмар из ада»

Его название звучит как название хоррора — Vampyroteuthis infernalis, «кальмар из ада». Но на самом деле этот обитатель океанских глубин — не кровожадный монстр, а нежный коллекционер… «морского снега».

Долгие годы учёные ломали голову: чем же питается этот загадочный головоногий? Недавние исследования MBARI (Хенк?Ян Ховинг и Брюс Робисон) наконец дали ответ. И он оказался неожиданным.

Кальмар?вампир не гоняется за добычей и не ставит ловушек. Вместо этого он парит в толще воды, вытянув длинные тонкие нити (филаменты). Эти нити работают как липкие сети: они собирают органические частицы — останки планктона, фекалии, фрагменты водорослей, которые медленно опускаются сверху. Всё это называется «морской снег».

Когда частица прилипает к нити, кальмар подтягивает её ко рту, счищает корм щупальцами и обволакивает слизью, формируя пищевой комок. А если добыча оказывается слишком крупной, нить просто отбрасывается — энергия не тратится впустую.

Ни у одного другого головоногого моллюска (ни у кальмаров, ни у осьминогов) не наблюдалось подобного пассивного питания. Это уникальная эволюционная адаптация, позволяющая Vampyroteuthis выживать там, где другим приходится туго.

Кальмар?вампир обитает в зоне кислородного минимума — на глубинах от 600 до 900 метров, где концентрация кислорода составляет всего около 3%. Зато «морского снега» там в изобилии: органический детрит накапливается в этих слоях. Беззубый и медлительный, вампиротевтис нашёл идеальную нишу: он практически не имеет конкурентов и врагов, питаясь тем, что медленно падает сверху.

У кальмара?вампира самые большие глаза в животном мире относительно размеров тела. При длине всего 15–30 см диаметр его глаз достигает 2,5 см. Для сравнения: это размер глаз крупной собаки. Огромные глаза улавливают малейшие вспышки биолюминесценции — так он замечает добычу, хищников и, возможно, ищет партнёров.

Иногда глаза выглядят синими или красными, но на самом деле они прозрачные — кажущийся цвет зависит от освещения.

В отличие от большинства кальмаров, у вампиротевтиса нет чернильного мешка. Вместо чернил он выпускает из кончиков щупалец облако биолюминесцентной слизи, которое светится в темноте до десяти минут. Хищник атакует светящийся «призрак», а кальмар скрывается.

Светятся у него и кончики щупалец, и специальные фотофоры у основания плавников. Так что за ярким шоу в темноте стоит конкретная стратегия выживания.

При сильном стрессе кальмар?вампир накрывает тело плащом из щупалец и выворачивает их наружу, обнажая ряды шипов (цирры). Хищник видит перед собой не мягкую добычу, а колючий шар — и обычно отступает.

Хотя его называют кальмаром, он не принадлежит ни к кальмарам, ни к осьминогам. Это единственный сохранившийся представитель отряда вампироморфов (Vampyromorpha), чьи сородичи вымерли миллионы лет назад. Его предки плавали в океанах ещё 183 миллиона лет назад, когда по Земле бродили динозавры.

В 2025 году учёные расшифровали геном кальмара?вампира и были поражены: его ДНК содержит около 11 миллиардов пар оснований — в четыре раза больше человеческого генома и крупнейший среди всех головоногих. Причина такого объёма — многочисленные повторяющиеся элементы, которые «раздули» генетический код без добавления новых генов.

Геном показал, что хромосомы кальмара?вампира устроены скорее по «кальмаровому» принципу. Это означает, что общий предок кальмаров и осьминогов больше походил на кальмара, а современные осьминоги — результат крупной хромосомной перестройки, произошедшей около 300 миллионов лет назад. Кальмар?вампир — живое ископаемое, застывший снимок той древней формы.