Перед вами безжизненная, раскаленная пустыня, где атмосфера давит на поверхность с силой, способной смять стальной батискаф, а облака из серной кислоты застилают горизонт плотной желтой пеленой. Долгое время исследователи полагали, что этот адский пейзаж стал следствием масштабных извержений, наполнивших небо углекислым газом. Однако компьютерное моделирование показало, что земная кора не обладает достаточным объемом «скрытого» углерода, чтобы превратить целую планету в подобную духовку.
Механика катастрофы скрыта в самой плотности атмосферы и отсутствии тектоники плит, которая на Земле работает как глобальный регулятор температуры, связывая углерод в горных породах. На Венере из-за критически высоких температур углекислый газ перестал поглощаться поверхностью и начал стремительно скапливаться в газовой оболочке, создавая неуправляемый парниковый эффект. Процесс стал необратимым: чем больше газа удерживало тепло, тем меньше шансов оставалось у планеты на охлаждение.
Теперь на поверхности Венеры даже в самые спокойные моменты воздух дрожит от жара, а камни светятся тусклым багровым светом из-за колоссальной температуры, превышающей 460 градусов Цельсия.