Колобус Кирка: Они умирали в зоопарках, пока мы не узнали их странный секрет

Итак, представим себе ситуацию. Вы — директор зоопарка, и к вам на содержание привозят вот это растрёпанное чудо с превьюшки. Ваши действия?

Если вы выбрали: «Отселить в отдельный вольер, наблюдать за состоянием и поведением, кормить сладкими фруктами и зеленью», то поздравляю вас, вы выбрали самый правильный и взвешенный вариант действий. А ещё вы обрекли колобуса Кирка на очень медленную и мучительную смерть. Но в качестве утешения, я хочу вам сказать — вы не первый, кто это сделал. Настоящие директоры, ветеринары и приматологи тоже совершали эту ошибку не единожды.

Колобус Кирка — это средняя (10-12 кило веса) обезьянка, обитающая в лесах Занзибара, островного архипелага у восточного побережья Африки. Обезьяна была описана ещё в середине 19 века, а научные экспедиции довольно подробно задокументировали её образ жизни. Поэтому в середине прошлого века сразу несколько зоопарков решили заполучить колобусов в свою коллекцию.

Но все их попытки закончились плачевно. Абсолютно все колобусы в итоге погибли от проблем с пищеварением, хотя получали стандартный для приматов рацион — фрукты, зелень и немного мяса. Конечно, столь загадочная и массовая гибель не могла не привлечь внимания учёных. Они с удвоенным интересом обратили внимание на колобусов Кирка и поняли, что их знания о питании обезьянок были, мягко говоря, неполными.

Да, колобусы действительно питаются фруктами и зеленью, но с двумя важными нюансами. Чтобы выжить в конкуренции с другими обезьянами, они здорово извратили свои вкусы, поэтому питаются зелёными фруктами и ядовитыми листьями, которые даже не всякая гусеница сможет есть.

А чтобы переварить всё это непотребство, они превратили свой желудок в сложный четырёхкамерный орган, который больше напоминает желудок коровы. Кроме того, они приобрели нескольких крайне полезных бактерий-симбионтов и продвинутую печень, эффективно расщепляющую фитотоксины.

Но взамен колобусы лишись кое-чего важного: возможности переваривать сахара. Она не исчезла целиком, конечно, но просела настолько, что им по силам переваривать только мизерные доли сахаров, полученные при расщеплении листьев и зелёных фруктов. И именно поэтому колобусы массово гибли в зоопарках: их кормили сочными, сладкими фруктами, которые для них хуже яда.

Впрочем, и с ядами у них отношения сложные. Несмотря на отличную сопротивляемость токсинам, колобусы не стесняются поесть землицы, покушать золы с кострища, или даже вгрызться зубами в выход каменного угля. Польза от такого времяпровождения очевидна: уголь (или даже земля) работают как адсорбент и захватывают из ЖКТ токсины, не давая им проникнуть в кровь. Активированный уголь работает по тому же принципу.

И у нас есть подозрения считать, что эту привычку обезьяны освоили из-за людей. Доказать это прямо невозможно, конечно, но у нас есть косвенные свидетельства. Например то, что обезьянки живущие рядом с человеческим жильём регулярно совершают рейды на печки и костры, а плотность населения приматов в местах выхода каменного угля в несколько раз выше, чем в среднем по ареалу. Но они к такой кучности явно не приспособлены: в этих районах уровень внутривидовой агрессии выше, а рождаемость — ниже.

И даже несмотря на полученные знания, вы даже сейчас не встретите колобуса в зоопарке — слишком уж специфические потребности в рационе, слишком уж сложно их соблюдать. Поэтому животные до сих обитают исключительно в дикой природе, где сами знают что и в каком порядке им нужно кушать!

Автор: Ярослав Ильин