15 апреля 1912 года. «Титаник» погубил… Мираж?

«Карпатия», поздний вечер 15 апреля 1912 года. Спасённые пассажиры «Титаника» всё ещё пытаются смириться с мыслью, что своих родных и близких, погибших менее суток назад, они больше никогда не увидят. Для многих этот день сломает жизнь, а кто-то не сможет оправиться от катастрофы до самой смерти. Понятие ПТСР тогда ещё не существовало.

Тем временем среди спасённых членов команды особенно выделяется группа вперёдсмотрящих, которые, что удивительно, спаслись все шестеро. Свободные от вахт и службы, они, вероятно, не раз собираются своей небольшой компанией и задают своим коллегам Фредерику Флиту и Реджинальду Ли самый главный, но самый тяжёлый вопрос: «Как так вы проглядели айсберг? Ведь в обычных условиях такие айсберги мы замечали за многие мили!» Здесь же огромная масса льда выросла из темноты почти перед самым носом. У Флита и Ли не было ответа на этот вопрос.

Удивительно, что и на расследовании гибели «Титаника», и позднее в многочисленных пересказах обычно фиксировался главным образом сам факт позднего обнаружения айсберга, тогда как причина этой странности почти не становилась предметом отдельного разбора. Да, звучала версия Лайтоллера о «чёрном» недавно перевернувшемся айсберге, которая затем была опровергнута, и об отсутствии прибоя у его основания. Однако такое объяснение не снимает главного вопроса: перед вперёдсмотрящими находился не низкий обломок льда, а высокий горообразный айсберг, который в нормальной обстановке должны были увидеть значительно раньше. Тем более что слишком позднее обнаружение льда в ту ночь оказалось проблемой не только для «Титаника»: в последний момент льды и айсберги замечали и на «Карпатии», где едва успели уклониться, и на «Калифорниэне», который на полной скорости вошёл в ледовое поле.

Так что же было не так с этой странной ночью?! Наиболее вероятный ответ на этот главный вопрос всей катастрофы «Титаника» удалось найти лишь почти век спустя.

? В начале 2000-х годов британский исследователь Тим Малтин задался интересным вопросом: могли ли причиной самой известной морской катастрофы в истории стать… необычные атмосферные условия в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года?

Попытка ответить на этот вопрос превратилась в полноценную многолетнюю экспедицию по архивам. В течение более чем десяти лет Малтин собрал погодные данные из судовых журналов более 75 судов, проходивших через район катастрофы в период с 5 по 25 апреля 1912 года. Это был уникальный и не имеющий аналогов массив метеорологических данных. Указанные суда регулярно фиксировали температуру воздуха и воды, а также сообщения о нестандартных оптических явлениях.

Проведя общий анализ обнаруженной информации, до которой он добрался первым, Малтин был ошеломлён:

??Он обнаружил, что в ночь с 14 на 15 апреля 1912 года в районе катастрофы сложилась редкая атмосферная обстановка, способная исказить видимость на горизонте и скрыть айсберг до самого последнего момента. Иными словами, на месте катастрофы «Титаника» господствовал самый настоящий мираж!

Главный источник теории — реконструкция метеорологической обстановки на базе материалов более чем 75 судов, проходивших через район гибели «Титаника» в период с 5 по 25 апреля 1912 года, и сопоставление температуры воздуха, воды, координат и времени наблюдений. Она показала, что 14 апреля 1912 года судно входило в зону резкой смены гидрологических условий, где холодные воды Лабрадорского течения сталкивались с более тёплыми водами Гольфстрима. Именно здесь сформировалась так называемая температурная инверсия, то есть положение, при котором холодный воздух оставался у поверхности моря, а более тёплый слой располагался выше.

?Чем же она опасна, особенно в океане?

В подобных условиях свет распространяется иначе, чем обычно. Из-за искажённого преломления света ввиду температурной инверсии над реальным горизонтом возникает ложный горизонт, так называемый «верхний мираж», а пространство между ними заполняется искажённым изображением дальнего горизонта. Для наблюдателя это может выглядеть как лёгкая, почти неподвижная полоска дымки или тумана у линии воды. Воздух при этом способен оставаться очень прозрачным, а дальность обзора в целом — казаться отличной. В результате низкий объект по курсу может слиться с этой полосой и стать различимым только тогда, когда его верхняя часть поднимается над ложной линией горизонта. Именно так мираж мог повлиять на видимость айсберга в ночь гибели «Титаника».

Дополнительную роль в этой картине играло и высокое атмосферное давление, зафиксированное над районом катастрофы. Малтин пишет, что в ночь гибели «Титаника» здесь установился мощный арктический антициклон с давлением около 1035 гПа. Такое давление способствовало устойчивости слоёв воздуха и одновременно делало атмосферу особенно прозрачной. Этим объясняется другое важное наблюдение той ночи: очевидцы постоянно говорили о необычайно ярких звёздах, чистом небе и поразительной ясности воздуха. Именно эта ясность создавала ощущение полной безопасности, хотя у самого горизонта уже действовал оптический эффект, искажавший картину.

? Только после понимания самого механизма становятся особенно важны свидетельства людей, находившихся на месте катастрофы:

1) О том, что «Титаник» действительно входил в такую зону, говорят прежде всего показания экипажа. Так, Лайтоллер вспоминал о резком вечернем падении температуры: между 19:00 и 19:30 она снизилась примерно на 2,2 °C, а к 21:00 дошла примерно до 0,6 °C, то есть почти до точки замерзания.

2) Позднейшие записи других судов указывают на такую же резкую границу между водами двух течений. Пароход «Миния», работавший у места катастрофы уже после гибели «Титаника», отмечал, что северная граница Гольфстрима была хорошо выражена, а температура воды изменилась примерно с 2,2 до 13,3 °C на протяжении всего лишь около 0,8 км. Такая резкая смена температуры воды создавала условия, при которых воздух у самой поверхности быстро охлаждался снизу вверх и образовывал устойчивый инверсионный слой.

3) Особенно важны в этой версии показания вперёдсмотрящих, потому что именно они описывают то, что происходило на горизонте непосредственно перед столкновением. Реджинальд Ли говорил, что ночь была ясной и звёздной, однако прямо по курсу находилась «дымка», тянувшаяся, по его словам, вдоль горизонта. Он вспоминал, что в начале вахты она почти не бросалась в глаза, но затем смотреть сквозь неё становилось труднее, и айсберг показался как тёмная масса, вышедшая из этой полосы. Белая кайма льда стала заметна уже тогда, когда он оказался совсем близко. Фредерик Флит подтвердил наличие лёгкой дымки у самой линии воды, но сделал важнейшую оговорку: по его словам, она не мешала смотреть вперёд, не приближалась, как если бы это был настоящий туман, и не сокращала дальность видимости. Он прямо сказал, что видел вперёд так же хорошо, как и раньше. Вперёдсмотрящий Джордж Саймонс, стоявший на вахте до них, тоже упоминал лёгкую дымку на горизонте при очень ясной ночи. Для теории Малтина эти свидетельства — один из ключевых пунктов, поскольку такая полоса не вела себя как обычный туман и хорошо согласовывалась именно с оптическим эффектом рефракции.

4) Существенно и то, что необычная рефракция была отмечена не только на «Титанике». Малтин приводит записи других судов, находившихся в том же районе. Особенно выделяется журнал судна «Маренго», который в ночь столкновения находился в той же долготе, что и «Титаник», и всего на один градус южнее. В его записях упоминается ясная звёздная ночь и сильная рефракция на горизонте, несколько раз отмеченная в судовом документе именно словом «рефракция».

5) К этой же картине относятся и наблюдения дымки после гибели судна. Пассажир Филипп Эдмунд Мок вспоминал, как столб чёрного дыма поднимался вверх, а затем расплющивался сверху, принимая форму гриба. Арчибальд Грейси описывал сероватую дымчатую завесу, висевшую низко над водой среди обломков. Малтин связывает эти наблюдения с той же стратификацией воздуха: тёплый дым поднимался вверх, доходил до границы слоёв и начинал растекаться вдоль неё. Для метеорологии это характерный признак инверсии, и это можно рассматривать как ещё одно подтверждение того, что атмосфера над местом гибели «Титаника» вела себя в ту ночь необычно.

? Таким образом, версия Малтина складывается в последовательную цепь. «Титаник» вошёл в зону резкой границы между холодной и тёплой водой. Это вызвало температурную инверсию. Высокое давление сделало воздух исключительно прозрачным и одновременно стабилизировало слои атмосферы. На горизонте возникла дымчатая полоса ложного горизонта, которую вперёдсмотрящие видели, но которая, по их словам, не уменьшала видимость. Айсберг оказался скрыт в этой полосе и стал различим слишком поздно, когда времени на полноценный манёвр уже почти не оставалось.

??Получается, главным виновником катастрофы «Титаника» была сама природа? Научные данные говорят нам, что это крайне вероятная версия: мираж действительно мог сыграть решающую роль в том, почему команда на «Титанике» увидела айсберг лишь в последний момент. Повлиять на это они уже никак не могли.

Правда ли это? Чтобы порассуждать об этом, предлагаем нашу подборку материалов, включая документальные свидетельств, данные из судовых журналов, а также фильм «Дело Закрыто», в котором Тим Малтин лично рассказывает о своей теории.