К Земле летит бог хаоса и разрушения, Апофис: в пятницу, 13 апреля 2029 года, он пролетит в «замочную скважину» между Землей и Луной

13 апреля 2029 года любители астрономии смогут стать свидетелями поистине уникального зрелища: астероид 99942 Апофис, способный быть видимым без оптических приборов, пройдет мимо нашей планеты на рекордно близком расстоянии. Это явление, которое случается раз в жизни, обещает стать настоящим событием для всех, кто увлечен космосом.

Когда вечерняя прохлада окутает пустыню Сахару, в небе загорятся апрельские созвездия. Следом за Львом, раскинувшимся над южным горизонтом, появятся Близнецы — их расположение будто подчеркивает мерцающее скопление Ясли (M44), где среди сотен звезд, в идеальной темноте пустынного неба, таится небесное волшебство.

И именно в этот момент, под скоплением Ясли, возникнет новый небесный странник. Этот объект, чья история насчитывает миллиарды лет, старше земных континентов и самой жизни, преодолел космические просторы, чтобы ненадолго появиться в нашем мире.

Пятница, 13 апреля 2029 года, ознаменует собой этот исторический момент, когда астероид Апофис осуществит одно из самых близких сближений с Землей, когда-либо зафиксированных для объекта таких габаритов. Ночное небо поведает нам историю, которая складывалась на протяжении миллиардов лет. Узнайте, как подготовиться к этому событию и стать свидетелем чего-то по-настоящему исключительного.

В ближайший подход, назначенный на 17:45 по восточному времени США (21:45 по Гринвичу 13 апреля и 00:45 по московскому времени 14 апреля 2029 года), небесное тело пройдет ближе к Земле, чем геостационарные спутники, на расстоянии около 32 000 километров.

Немногим более чем за час до этого, в 16:30 по восточному времени США (20:35 по Гринвичу и 23:35 по московскому времени), ожидается пиковая яркость астероида, достигающая звездной величины приблизительно 3,1. Этой яркости будет достаточно для наблюдения невооруженным глазом из затемненных мест, но лишь в определенных регионах.

Для жителей Европы, Африки и Западной Азии Апофис будет доступен для наблюдения только в течение одной ночи. В России его будет видно во многих частях страны, при этом его траектория будет пролегать с востока на запад.

Столкновение столь крупного астероида с Землей на столь близком расстоянии — событие, случающееся раз в несколько тысячелетий, представляющее собой по-настоящему редкую возможность для захватывающего и впечатляющего астрономического явления.

Пятница, 13 апреля 2029 года, изначально считалась грозящей Земле несчастливым днем. Открытый в 2004 году, Апофис вызвал первоначальное глобальное беспокойство, когда первые расчеты указывали на вероятность столкновения с нашей планетой – отсюда и его имя, Апофис, олицетворяющий древнеегипетского бога хаоса и разрушения.

Последующие наблюдения и радиолокационное отслеживание исключили угрозу столкновения, по крайней мере, на ближайшее столетие. На сегодняшний день он классифицируется как «потенциально опасный астероид» не из-за непосредственной угрозы, а в силу своего размера и приближения.

Астероид Апофис, чья длина оценивается примерно в 375 метров (1230 футов), представляет собой продолговатый каменный объект. Его запланированное сближение с Землей в 2029 году предоставит учёным бесценный шанс исследовать влияние земного притяжения на вращение, внешнее покрытие и внутреннюю структуру этого небесного тела.

"Приближение Апофиса обещает стать по-настоящему выдающимся событием", — отмечают планетологи из обсерватории Лоуэлла. Астероид подойдёт настолько близко, что сможет наблюдаться невооружённым глазом, и испытает мощное гравитационное воздействие со стороны Земли.

Это воздействие, по мнению специалистов, может привести к изменению скорости вращения Апофиса, вызвать сейсмическую активность в его недрах и потенциально спровоцировать оползни на его поверхности. Учёные впервые за всю историю наблюдений смогут стать свидетелями подобного феномена, и космические агентства уже готовятся к этому событию.

С позиции стороннего наблюдателя, фиксация движения астероида на фоне далеких звезд за период от пяти до десяти минут является чрезвычайно маловероятной ситуацией. Обыкновенно, для проявления заметной смещенности большинству астероидов требуется многочасовое или многосуточное наблюдение.

На 2028 год намечен старт миссии «Рамзес», инициированной Европейским космическим агентством. Её цель – провести всестороннее изучение астероида до момента его максимального сближения с Землей и в течение этого процесса. В свою очередь, американский космический аппарат OSIRIS-APEX, принадлежащий НАСА, должен достичь орбиты Апофиса в июне 2029 года. Его задача – проанализировать, каким образом близкое прохождение планеты отразилось на объекте.

Следует отметить, что именно этот аппарат, под названием OSIRIS-REx, в 2023 году доставил на Землю образец с астероида Бенну, после чего перенаправился к Апофису. Частная компания ExLabs также планирует свою коммерческую экспедицию Apophis EX с целью близкого контакта с астероидом.

Ученые подчеркивают, что «наилучший метод исследования подобных астрономических событий состоит в использовании космических аппаратов для прямого мониторинга развития последствий сближения». Они резюмируют, что «собранные в ходе таких наблюдений данные в конечном итоге обогатят наши познания о внутренней структуре и поверхностных характеристиках астероидов, а также о процессах их трансформации при сближении с планетами».

Источники информации и фото: NASA/ESA