Ахштырская пещера — это настоящий портал в прошлое, где можно прикоснуться к истории человечества. Расположенная в Краснодарском крае, в Адлерском районе Сочи, она хранит следы древних цивилизаций и тайны тысячелетий.
Ахштырская пещера образовалась около 350 тысяч лет назад благодаря речным водам, которые вымывали горные породы. Она расположена в правом борту Ахштырского ущелья над рекой Мзымтой, на высоте 185 метров над уровнем моря. Вход в пещеру находится на высоте 120 метров над рекой.
Пещера была обнаружена в 1903 году французским учёным Эдуардом Альфредом Мартелем и его проводником Гавриилом Ревинко, жителем Казачьего Брода. Название пещеры происходит от села Ахштырь, расположенного неподалёку.
Археологические раскопки начались в 1936 году. Учёные обнаружили несколько слоёв толщиной до 5 метров, относящихся к разным эпохам. Исследования продолжались десятилетиями, что позволило установить значительную толщину культурного слоя — от среднего палеолита до раннего Средневековья.
В 1978 году пещере присвоили статус «уникальный памятник первобытной архитектуры», вход закрыли, а коридор перегородили железной решёткой. В 1999 году её превратили в рекреационный объект, и сейчас она доступна для посещения.
Учёные установили, что первые люди поселились в Ахштырской пещере около 70 тысяч лет назад. Это были неандертальцы с индустриями типа зубчатого мустье. Они покинули место из-за наводнения во время схода воды с гор.
Примерно через 20 тысяч лет пещеру облюбовали кроманьонцы — древние люди каменного века. Это крайняя северная точка, где исследователи обнаружили их останки. В верхних мустьерских слоях найдены несколько разрозненных человеческих костей, которые, по определению А. А. Зубова, принадлежали не неандертальцу, а ископаемому человеку современного физического типа.
Также в пещере обнаружен могильник с погребением ребёнка культуры накольчатой жемчужной керамики.
В пещере найдены орудия из камня — рубящие и режущие инструменты, а также наскальные рисунки. На стенах изображены зубры, козлы, птицы, кабаны. Точный возраст рисунков пока не установлен.
Общая протяжённость пещеры — около 160 метров. Она включает два зала с высотой сводов до 10 метров и шириной до 8 метров. К первому залу ведёт 20-метровый узкий тоннель. В конце второго зала есть высокий свод с художественными наплывами пород, после этого ход идёт наверх и оканчивается тупиком.
Для удобства туристов залы освещены, оборудованы лестницами и деревянными настилами. Перед пещерой есть две смотровые площадки, соединённые 12-метровым коридором. На площадках расположены информационные стенды, которые знакомят с историей места и найденными там артефактами.
Координаты: 43°31?10? с. ш. 39°59?38? в. д.