Первые данные обсерватории Веры Рубин Национального научного фонда и Министерства энергетики США выявили более 11 000 новых астероидов

Ученые из обсерватории Веры Рубин Национального научного фонда США и Управления науки Министерства энергетики США, совместно финансируемые этими организациями, представили в Центр малых планет Международного астрономического союза беспрецедентный набор данных об обнаруженных астероидах, в том числе о сотнях далеких миров за пределами Нептуна и 33 ранее неизвестных околоземных астероидах.

Используя предварительные данные обсерватории Веры Рубин Национального научного фонда и Министерства энергетики США, ученые обнаружили более 11 000 новых астероидов. Данные были подтверждены Центром малых планет Международного астрономического союза (MPC), что делает эту партию открытий астероидов крупнейшей за последний год. Открытия были сделаны на основе данных, полученных в ходе первых оптимизационных исследований обсерватории Веры Рубин, и дают представление о том, какое революционное влияние обсерватория окажет на изучение Солнечной системы.

Обсерватория имени Веры Рубин — это совместный проект Национальной лаборатории оптических исследований Национального научного фонда США и Национальной ускорительной лаборатории Министерства энергетики США, которые совместно управляют обсерваторией. NOIRLab находится в ведении Ассоциации университетов для исследований в области астрономии (AURA).

Представленные в MPC данные включают примерно миллион наблюдений, сделанных в течение полутора месяцев, за более чем 11 000 новых астероидов и более чем 80 000 уже известных астероидов, включая некоторые, которые ранее наблюдались, но позже были “потеряны”, поскольку их орбиты были слишком неопределенными, чтобы предсказать их будущее местоположение.

«Эта первая крупная публикация после запуска телескопа «Рубин» — лишь верхушка айсберга, и она показывает, что обсерватория готова к работе», — говорит Марио Юрич, преподаватель Вашингтонского университета и ведущий научный сотрудник проекта «Рубин» по изучению Солнечной системы. «На то, что раньше занимало годы или десятилетия, «Рубин» потратит месяцы. Мы начинаем выполнять обещание, данное «Рубином», — коренным образом изменить наши представления о Солнечной системе и открыть путь к открытиям, о которых мы даже не подозревали».

Среди вновь обнаруженных объектов — 33 ранее неизвестных околоземных объекта (NEO), то есть небольшие астероиды и кометы, минимальное расстояние от которых до Солнца составляет менее 1,3 расстояния от Земли до Солнца. Ни один из вновь обнаруженных NEO не представляет угрозы для Земли, а самый крупный из них имеет диаметр около 500 метров. За объектами размером более 140 метров ведется тщательное наблюдение, поскольку их столкновение с Землей может привести к серьезным региональным разрушениям. Однако, по оценкам ученых, на сегодняшний день обнаружено лишь около 40% таких околоземных объектов среднего размера.

Ожидается, что после выхода на полную мощность в режиме обзора телескоп «Рубин» обнаружит еще около 90 000 новых околоземных объектов, некоторые из которых могут представлять потенциальную опасность, и почти удвоит количество известных околоземных объектов размером более 140 метров — до 70 %. Благодаря возможности раннего обнаружения и непрерывного мониторинга этих объектов «Рубин» станет мощным инструментом планетарной защиты.

Набор данных также содержит около 380 транснептуновых объектов (ТНО) — ледяных тел, вращающихся вокруг Нептуна. Два недавно открытых ТНО — с предварительными названиями 2025 LS2 и 2025 MX348 — находятся на очень больших и вытянутых орбитах. В самой удаленной точке эти два объекта находятся примерно в 1000 раз дальше от Солнца, чем Земля, и входят в число 30 самых удаленных известных малых планет.

Эти открытия стали возможны благодаря уникальному сочетанию в обсерватории «Рубин» большого зеркала, самой мощной в мире астрономической цифровой камеры и высокотехнологичных программных систем, предназначенных для обнаружения слабых, быстро движущихся объектов на фоне яркого неба. Обсерватория «Рубин» может вести наблюдения за южным небом с чувствительностью примерно в шесть раз выше, чем у большинства современных систем поиска астероидов, что позволяет ей обнаруживать более мелкие и удаленные объекты, чем когда-либо прежде. Эти возможности позволят «Рубину» составить самую подробную карту нашей Солнечной системы, а все сделанные открытия помогут ученым восстановить историю Солнечной системы.

«Уникальная частота наблюдений, которую обеспечил обсерваторий Рубин, потребовала совершенно новой программной архитектуры для обнаружения астероидов», — говорит Ари Хайнце из Вашингтонского университета, который вместе с Джейкобом Курландером, аспирантом Вашингтонского университета, разработал программное обеспечение для их обнаружения. «Мы создали его, и оно работает. Даже с использованием предварительных данных инженерного качества обсерваторий Рубин обнаружил 11 000 астероидов и измерил более точные орбиты еще десятков тысяч. Совершенно очевидно, что эта обсерватория совершит революцию в наших знаниях о поясе астероидов.

Особенно поражает стремительный рост популяции транснептуновых объектов. 380 кандидатов, обнаруженных Рубином менее чем за два месяца, пополнили список из 5000 объектов, открытых за последние три десятилетия. Как и в случае с менее удаленными астероидами, обнаружение транснептуновых объектов во многом зависело от разработки новых сложных алгоритмов.

«Поиск транснептуновых объектов — это все равно что поиск иголки в стоге сена: из миллионов мерцающих источников на небе нужно научить компьютер просеивать миллиарды комбинаций и выявлять те, которые с большой вероятностью являются далекими мирами в нашей Солнечной системе. Для этого потребовались новые алгоритмические подходы», — говорит Мэтью Холман, старший астрофизик Центра астрофизики | Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и бывший директор Центра малых планет, который руководил разработкой системы поиска транснептуновых объектов.

«Подобные объекты дают нам возможность исследовать самые отдаленные уголки Солнечной системы: от изучения движения планет на ранних этапах истории Солнечной системы до поиска доселе неизвестной девятой большой планеты», — говорит Кевин Нейпир, научный сотрудник Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который вместе с Холманом разработал алгоритмы для обнаружения удаленных объектов Солнечной системы с помощью телескопа «Рубин».

Проверка этой большой группы астероидов, проведенная Центром управления космическими полетами, позволяет всему мировому сообществу получить доступ к данным, уточнить орбиты и немедленно приступить к анализу. И эти ~11 000 астероидов — только начало. После того как в конце этого года начнется десятилетний проект Legacy Survey of Space and Time (LSST), ученые ожидают, что в первые годы работы обсерватории Рубин будет открывать такое же количество астероидов каждые две-три ночи. В конечном итоге это позволит в три раза увеличить количество известных астероидов и почти на порядок — количество известных транснептуновых объектов.

Обсерватория Веры К. Рубин Национального научного фонда США/NOIRLab/SLAC/AURA/Р.

На изображении:

Модель внутренней части Солнечной системы, на которой астероиды, открытые Рубином, показаны светло-бирюзовым цветом. Известные астероиды обозначены темно-синим.

Модель показывает в общей сложности почти 12 700 астероидов, которые были обнаружены с помощью Rubin за 1,6 года: 73 были обнаружены во время первых ранних тестовых наблюдений с использованием камеры Rubin, введенной в эксплуатацию в конце 2024 года, и опубликованы в рамках программы Rubin Data Preview 1 летом 2025 года; 1514 были обнаружены во время наблюдений First Look в апреле и мае 2025 года; и недавние более 11 000 астероидов были обнаружены с помощью наблюдений, сделанных во время ранних оптимизационных исследований Rubin летом 2025 года.

Это расположение обнаруженных объектов в августе 2025 года.