(На иллюстрации выше представлен красочный вариант)
В южном Китае исследователи обнаружили удивительно хорошо сохранившийся эмбрион динозавра возрастом 72 миллиона лет внутри окаменелого яйца позднего мелового периода. Экземпляр, получивший прозвище «Детеныш Инлян», был найден в Ганьчжоу и позже изучен в Музее естественной истории Инлян. Эмбрион принадлежит к группе клювоносых, пернатых динозавров, известных как овирапториды, родственники современных птиц.
Окаменелость исключительно редка, поскольку эмбрион сохранился почти полностью неповрежденным, свернувшись внутри яйца в позе, поразительно похожей на позу птичьих эмбрионов, готовящихся вылупиться. Ученые считают, что это положение, называемое «поджиманием», помогает современным птицам стабилизироваться при прорыве скорлупы. Открытие предполагает, что такое поведение могло развиться за десятки миллионов лет до появления птиц, среди их предков-динозавров. Длина самого яйца составляет около 17 сантиметров (6,7 дюймов), а длина эмбриона внутри — примерно 27 сантиметров (около 11 дюймов) от головы до хвоста.
Палеонтологи подсчитали, что в мире было обнаружено менее десятка хорошо сохранившихся эмбрионов динозавров, подобных этому, что делает такие экземпляры, как детеныш Инляна, чрезвычайно ценными для понимания того, как динозавры развивались до вылупления.