Подводные землетрясения могут запускать цепную реакцию, которая заканчивается масштабным цветением фитопланктона на поверхности океана.
Исследование, проведенное у Австралийско-Антарктического хребта, показало: когда сейсмическая активность усиливается, сотрясения открывают трещины в гидротермальных источниках, и те выбрасывают больше железа. Этот микроэлемент является ключевым «удобрением» для фитопланктона в Южном океане, где его обычно не хватает. Спутниковые снимки за несколько десятилетий и данные сейсмостанций выявили прямую связь: чем больше землетрясений магнитудой от 5 за несколько месяцев до лета, тем интенсивнее цветение.
Удивительно, но железо поднимается с глубины почти двух километров не за десятилетия, как считалось ранее, а всего за несколько недель. Более плотное цветение обеспечивает больше пищи для криля, а значит — для рыб, пингвинов, тюленей и китов. Фитопланктон также поглощает углекислый газ, влияя на климат.
Оказывается, землетрясения могут «кормить» океан: процессы на морском дне способны определять, что будет происходить на поверхности.