Различия в минеральном и химическом составе пород видимого и темного полушария Луны связаны с тем, что на ее южный полюс в древности упал крупный астероид. Статья опубликована в научном журнале Nature Geoscience.
Согласно расчетам, падение крупного астероида на южный полюс Луны в районе бассейна Южный полюс – Эйткен, должно было "перемешать" лунные базальты и сдвинуть их в сторону видимого полушария Луны. Измерения показывают, что видимая часть Луны заметно тяжелее, а породы обеих половин спутника отличаются по химическому, изотопному и минеральному составу. Обратная сторона Луны, в отличие от относительно "плоской" видимой стороны, покрыта множеством холмов, расселин и кратеров.
Группа планетологов из Научно-технологического университета Макао (Китай) выяснили, что эти различия возникли после падения крупного астероида на южный полюс Луны в первые миллионы лет ее существования. К такому выводу ученые пришли, анализируя данные китайского лунохода "Юйту-2" и орбитальных зондов и в приполярных регионах.
Согласно данным – породы мантии в окрестностях бассейна Южный полюс – Эйткен, крупнейшего кратера на поверхности Луны диаметром в 2400 км, сильно отличаются по составу от соседних регионов. В них содержится необычно мало редкоземельных металлов, а также ильменита и других пород, содержащих в себе большие количества титана и тория. Но максимально высокие концентрации этих элементов наблюдаются в северо-западных регионах видимого лунного полушария. Вероятно, эти аномалии связаны с падением гигантского астероида, после которого и возник бассейн Южный полюс – Эйткен около 4,3 млрд. лет назад.
Созданная компьютерная модель подтвердила, что столкновение Луны с даже относительно небольшим астероидом должно было повторно расплавить ее недра и породить существенные различия в распределении пород ее мантии.