Спинозавра с характерным «парусом» на спине исключили из списка полноценных морских хищников после анализа новой находки. Исследование костей показало, что этот гигант мелового периода был скорее прибрежным охотником, чем специализированным пловцом открытых водоемов.
Ранее считалось, что спинозавр мог активно преследовать добычу в воде благодаря удлиненной морде и коническим зубам, похожим на крокодильи. Однако новая окаменелость продемонстрировала особенности строения хвоста и плотности костей, не характерные для полностью водного образа жизни.
С точки зрения биомеханики водные позвоночные обладают повышенной костной плотностью, которая помогает контролировать плавучесть. У спинозавра показатели оказались промежуточными: кости были тяжелее, чем у наземных тероподов, но недостаточно массивными для длительного активного плавания в толще воды.
Похожие споры велись и о других древних рептилиях. Например, мозазавры были полностью морскими хищниками, а бариониксы, как и спинозавры, вероятно, предпочитали охоту на мелководье. Различия в строении конечностей и хвоста помогают уточнить их экологическую нишу.
Спинозавр жил около 95–100 миллионов лет назад на территории современной Северной Африки и достигал длины до 15 метров. Новые данные не лишают его способности заходить в воду, но подтверждают, что он оставался в первую очередь наземным хищником.