Площадь Южной Америки – 17,8 млн км2 (4-е место среди материков)

Площадь Южной Америки – 17,8 млн км? (4-е место среди материков). Расположена в Западном полушарии. Образует одну часть света с Северной Америкой. Соединяется с ней Панамским перешейком, через который прорыт Панамский канал – главный судоходный путь из Атлантического в Тихий океан.

Пересекается экватором в северной части, поэтому большая часть территории расположена в Южном полушарии.

Благодаря вытянутой форме заходит в умеренный пояс и расположена близко к Антарктиде, от которой отделена проливом Дрейка.

Побережье изрезано слабо (кроме юго-западной части). Самый большой из островов – Огненная Земля.

Открытие Южной Америки началось с экспедиций Х. Колумба. В дальнейшем испанцы и португальцы (А. Веспуччи, П. Кабрал) положили на карту восточное побережье. Ф. Магеллан первым обогнул Южную Америку с юга (через Магелланов пролив).

Выдающийся вклад в исследование внутренних частей материка внёс в XIX веке А. Гумбольдт.

Размещение природных зон в Южной Америке определяется климатическими условиями и рельефом.

Влажные экваториальные леса на Амазонской низменности – сельва – главное богатство материка. Такого видового разнообразия растительного и животного мира нет больше нигде в мире.

Саванны и редколесья распространены на Бразильском и Гвианском нагорьях. Во влажных саваннах растут пальмы, в сухих – дерево кебрачо («сломай топор») и кактусы.

Ла-Платскую низменность занимает субтропическая степь-пампа с обилием трав и чернозёмными почвами.

Пустынь и полупустынь мало. Они встречаются только на юге, в предгорьях Анд и в Патагонии, а также на побережье Тихого океана в тропическом поясе (Атакама).

В Андах ярко выражена высотная поясность. Самое большое количество высотных поясов (6–7) выделяется в Экваториальных Андах.

Много эндемиков как среди растений (орхидеи, виктория-регия), так и среди животных и птиц (ленивцы, муравьеды, тапиры, броненосцы, страус нанду и др.).

Южная Америка вытянута с севера на юг, поэтому температурные условия в разных её частях неодинаковы: от «вечного лета» на экваторе до отрицательных температур воздуха в умеренных широтах на юге материка.

Основной климатический барьер – Анды – расположен на западе материка, поэтому влияние Атлантического океана больше, чем Тихого.

Тропические пассаты проникают глубоко внутрь материка. Огромное количество осадков (3000–5000 мм в год) выпадет в верховьях Амазонки. На западном побережье, в «дождевой тени» Анд, рядом с холодным Перуанским течением, образовалась самая сухая тропическая пустыня мира – Атакама.

Западные ветры умеренных широт, наоборот, оставляют осадки на западных склонах Анд (до 9000 мм в год), к востоку же от них местность носит полупустынный характер, несмотря на близость Атлантического океана.

В целом Южная Америка – самый влажный материк.

Благодаря влажному климату Южная Америка богата внутренними водами. Здесь формируется 1/3 всего речного стока мира, причём 1/5 часть приходится на Амазонку – самую длинную и полноводную реку земного шара.Другие крупные реки – Парана, Ориноко. Как и Амазонка, они относятся к бассейну Атлантического океана.Реки Южной Америки имеют преимущественно дождевое питание, поэтому их режим зависит от времени выпадения дождей. Амазонка, протекающая в районе экватора, полноводна весь год. Короткие реки на юге Анд могут иметь ледниковое питание и разливаются летом.Для рек Бразильского и Гвианского нагорий характерны водопады. Самые известные – Анхель (1054 м, самый высокий в мире) и Игуасу.Озёр в Южной Америке немного: высокогорное – Титикака (в Андах на высоте 3812 м), лагунное – Маракайбо.

Рельеф Южной Америки контрастен. В нём выделяются две части.Запад материка занимают Анды – самая длинная горная система на суше. Высшая точка – г. Аконкагуа (6960 м).Анды – молодые складчатые горы, относящиеся к Тихоокеанскому огненному кольцу. Область вулканизма и землетрясений. Самый известный из вулканов – Котопахи.Восток материка – равнины в пределах Южно-Американской платформы:низменности: Амазонская (величайшая на Земле), Оринокская, Ла-Платская;плоскогорья: Бразильское, Гвианское.Много полезных ископаемых:железные и алюминиевые руды на Бразильском и Гвианском нагорьях;нефть на Оринокской низменности;«медный пояс» в Андах.

Большая часть населения Южной Америки живёт на побережьях. Но есть и высокогорные поселения в Андах, расположенные на высоте более 3 тыс. м над уровнем моря.Коренные жители – индейцы. Но в настоящее время большинство населения составляют смешанные расы: метисы, мулаты и самбо.В прошлом страны Южной Америки были колониями Испании и Португалии, поэтому распространены испанский и португальский языки, религия – христианство.Крупнейшая страна – Бразилия (столица Бразилиа) – известна выращиванием кофе и сахарного тростника. Страна богата лесными ресурсами (Амазония) и железной рудой (Бразильское плоскогорье). Здесь производят самолёты и вертолёты. Много крупных городов: Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро.Аргентина (столица Буэнос-Айрес) расположена в субтропическом и умеренном поясах. В зоне пампы выращивают кукурузу, пшеницу и подсолнечник, разводят мясной скот.В странах, расположенных в Андах (Перу, Чили) занимаются добычей рудных полезных ископаемых. На побережье Тихого океана развито рыболовство. Венесуэла богата нефтью.