Сегодня предлагаем картинку, схематично показывающую историю хищных млекопитающих

Сегодня предлагаем картинку, схематично показывающую историю хищных млекопитающих. Почитайте описание ниже – некоторые факты вас удивят.

В начале палеоцена среди млекопитающих не было крупных хищников; эту нишу тогда заняли мезонихии — копытные хищники, родственные современным копытным и китообразным. Самым крупным среди мезонихий был эндрюсарх, у которого длина черепа составляла 83 см (у современного бурого медведя — не более 55 см), длина тела эндрюсарха равнялась 3,8 м, так что эндрюсарх был самым крупным сухопутным хищным млекопитающим всех времён.

К концу эоцена их сменили креодонты. Несмотря на внешнее сходство с современными хищными, креодонты не были предками хищных и не оставили потомков среди современных млекопитающих. Основное отличие от современных хищных состояло в ином строении челюстей - креодонты, подобно крокодилам, умели перекусывать жертву, но не могли её обгладывать. Хуже развит был и мозг креодонтов. Хищные же оставались относительно мелкими до олигоцена, и лишь тогда заняли ведущее положение среди наземных хищников.

Наиболее ранние известные представители отряда хищных относятся к семейству виверравид; их ископаемые остатки датируются началом позднего палеоцена. Некоторые из них обитали на деревьях, питаясь насекомыми, другие были мелкими быстро бегавшими наземными хищниками.

Ископаемые остатки хищных, датируемые палеоценом-олигоценом, встречаются на территории Северной Америки и Евразии. Лишь в миоцене хищные проникают в Африку и Южную Америку.

Примерно 50 млн. лет назад от общего ствола хищных отделилось семейство собакомедведей, и среди них были первые крупные животные из числа настоящих хищных. Большинство собакомедведей были коренастыми зверьми с относительно короткими лапами, самцы которых весили в зависимости от вида от 150 до 300 кг. В их облике сочетались длинная гибкая спина и хвост, как у кошки, широкие лапы с невтягивающимися когтями, как у медведя, и напоминающий собачий череп.

С расширением открытых пространств разнообразие и численность их резко сократились, и около 9 млн. лет назад они исчезли.

Дальнейшая эволюция хищных привела к разделению эволюционных линий собакообразных и кошкообразных. Это событие произошло около 43 млн лет назад.

Первые псовые были небольшими, с лису, больше похожие на куниц, чем на собак. жили они стаями. Это и определило их дальнейшее развитие – в первую очередь как преследователей, чье кредо – долгий выносливый бег. Со временем псовые породили множество подсемейств и родов – различные лисы, волки, и собаки. Некоторые вымершие виды, вроде эпициона, достигали размеров льва.

Семейство куньих оказалось очень экологически пластично и в настоящее время является самым процветающим наземным семейством отряда хищных. Большинство куньих остались мелкими коротколапыми одиночками с длинным гибким телом, способными с равной легкостью лазать по деревьям и проникать в норы грызунов. В то же время с самым большим их современным представителем – росомахой – даже рысь отказывается бороться за добычу. В верхнем миоцене существовали еще более впечатляющие представители куньих, такие как гигантская росомаха размером с небольшого медведя или экорус, больше напоминавший крупную кошку размером с леопарда..

Где-то 35 млн. лет назад от куньих отделились общие предки енотов и медведей. Одним из самых древних и примитивных их представителей сегодня является большая панда, которую одно время относили к енотам. Ранние панды дошли в свое время до Южной Америки, а сегодня, как реликт, остались только в Китае.

30-25 млн лет назад, некоторые из первых медведей избрали водный путь развития и независимо друг от друга породили семейство ушастых тюленей – морских львов и котиков – и семейство моржей (белый медведь тоже стоит на этом пути и, если не вымрет, со временем может стать чисто морским хищником).

Еноты, всеядные, но некрупные, сохранившие многие признаки, присущие древним предкам хищных. Они остались только в Америке и вымерли в Старом Свете, не выдержав конкуренции с куньими.

Есть еще семейство, представленное сегодня одним видом – малой пандой – обособившееся во времена разделения предков енотов и медведей. Некоторые систематики сегодня выделяют малую панду в отдельное подсемейство семейства медвежьих.

Скунсовых до недавнего времени относили к куньим, но молекулярные исследования дали основания выделить их в отдельное семейство, возможно, более близкое к малопандовым, чем к куньим и енотовым.

Примерно 20-15 млн. лет назад часть куньих породила настоящих тюленей. К этому времени в морях уже 10-15 млн лет существовали произошедшие от медведей моржи и ушастые тюлени. Атлантика тогда была еще свободной от конкурентов, что и позволило возникнуть настоящим тюленям. В итоге они стали более распространенными и процветающими, освоив и Арктику, и Антарктику. В настоящее время их существует около 20 видов, самые крупные из них – морские слоны – 6 м и весят около трех-четырех тонн. Настоящие тюлени двигаются под водой иначе, чем тюлени ушастые – те гребут в основном передними ластами, и двигают корпусом вверх-вниз, как киты. А у настоящих основным двигателем являются задние ласты. Из-за этого они стали совершенно непригодны для перемещения по суше. Настоящие тюлени двигаются на земле ползая за счет волнообразных движений тела – на вид неуклюже, но довольно быстро – на берегах Новой Зеландии стоят щиты с предупреждениями не приближаться ближе 15 м к лежащим на берегу морским леопардам – эти тюлени достигают 4 м длины и реально опасны для человека.

Примерно 50 млн. лет назад от общего ствола виверравид отделились нимравиды – первая версия кошек – и достигли расцвета где-то 37 млн. лет назад. Их еще называют ложными саблезубыми кошками, своих саблезубов порождали независимо друг от друга хищники самых разных семейств и отрядов. Нимравиды были стопоходящими, как медведи или росомахи, из-за этого охота из засады у них получалась хуже, чем у кошек. Последние из нимравид вымерли всего 7-8 млн. лет назад, вытесненные "нормальными" саблезубыми кошками и барбурофелисами.

От нимравид отделились семейства виверроподобных зверьков, нандиниды и перкрокутиды - "ложные гиены", впоследствии вытесненные гиенами "настоящими". Наибольших размеров достигала диникрокута, выглядевшая как огромная, размером с крупного медведя, гиена. Перкрокутиды вымерли, а нандинии представлены сегодня одним видом – африканской пальмовой циветтой.

"Нимравидская" ветвь виверравид к сегодняшнему дню практически зачахла. А от второй ветви произошли все остальные сегодняшние кошкообразные хищники, а также барбурофелиды. Общие предки виверровых и кошачьих с барбурофелидами разошлись в позднем эоцене – 30-33 млн. лет назад.

Саблезубые барбурофелиды появились около 20 млн. лет назад, примерно в одно время с кошачьими. По внешности они представляли собой нечто среднее между кошками и нимравидами, по приспособленности – видимо тоже: потеснив нимравид, сами вымерли почти одновременно с ними после того, как настоящие кошки сами освоили саблезубость.

Предком всех кошачьих, появившихся из одной ветви с барбурофелидами, считается проайлюрус, живший в Азии и Европе около 25-ти миллионов лет назад. От его потомков, происходят все современные большие и малые кошки, а также вымершие настоящие саблезубые кошки.

Виверровые же развивались себе дальше, порождая множество наземных, древесных (с цепким хвостом!), а также полуводных форм. Многие из них здравствуют и сейчас.

В середине миоцена – где-то 11 млн. лет назад – от линии виверровых отделились предки гиен, мангустов и малагасийских хищников-эуплерид. Они непохожи между собой, хотя наиболее примитивная из современных гиен – земляной волк – внешне чем-то смахивает на мангуста или циветту.

Пути мангустов и гиен разошлись лишь где-то в конце миоцена – 6-8 млн. лет назад, и еще позже – пути мангустов и эуплерид, эндемичных хищников Мадагаскара (публика знает из них в первую очередь фосс). Сейчас они исчезают из-за сведения лесов и конкуренции со стороны одичавших собак и кошек. Противостоять последним им сложно –у хищников Мадагаскара рождается всего один детеныш.

Увидев кошку или собаку, вспомните эту интересную историю их эволюции..