100 тысяч лет назад кто-то собрал в этой пещере много рогатых голов. Спрашивается, зачем?

У неандертальцев были свои пристрастия. Например, они явно любили рогатые черепа (и любой байкер их поймёт!). Археологи неоднократно находили на неандертальских памятниках черепа рогатых животных в таком контексте, как будто кто-то их целенаправленно собирал. Впервые такая находка сделана еще в начале ХХ века в Италии, в «Гроте Принца» (Grotte du Prince) – скопление черепов горных козлов, быков и других животных. Были и другие подобные находки, например, знаменитое захоронение юного неандертальца в гроте Тешик-Таш (Узбекистан), в окружении рогов горных козлов.

Находка в испанской пещере Дес-Кубьерта, сделанная в 2023 году, выделяется среди прочих масштабом: в слое отложений толщиной 2 м здесь найдены 35 черепов рогатых животных – 28 быков, 5 оленей и 2 носорога. Других костей в пещере очень мало, у черепов отсутствовали челюсти, и многие из них были сильно раздроблены. Кроме того, в этих отложениях археологи нашли более 1400 каменных орудий неандертальского типа, а также признаки использования огня. В то же время, по мнению археологов, люди в этом месте не жили, а лишь периодически посещали его… но зачем? И как долго собиралась эта коллекция?

В Дес-Кубьерта неоднократно случались обвалы, и теперь специалисты изучили отложения пещеры, пытаясь восстановить последовательность событий. Для этого они сравнили распределение обломков, образовавшихся в результате камнепадов, с распределением костей животных и каменных орудий. И тщательно изучили сами находки. В том числе, несколько черепов восстановили насколько возможно, собрав из обломков. Что же удалось узнать?

Во-первых, ученые выяснили, что черепа целенаправленно разделывались людьми. На самом целом черепе носорога есть четкие надрезки в местах прикрепления мышц. Похожие отметины обнаружены и на других черепах. Вероятно, неандертальцы извлекали из них питательные части, включая языки и глаза.

А вот причина раздробленности черепов – не человек, а падающие с потолка пещеры валуны. Следов деятельности плотоядных на костях не нашли. По мнению ученых, не водные потоки и не гиены притащили останки животных в пещеру – это мог сделать только человек.

Отложения в пещере накапливались в холодный и сухой период, что подтверждается составом пыльцы. Выйдя из пещеры, неандертальцы оказывались посреди открытой местности с отдельно растущими деревьями.

Материалы, найденные в пещере, удалось датировать уран-ториевым и радиоуглеродным методами. Получился диапазон от 145 до 33 тысяч лет назад. Ученые пришли к выводу, что скопление черепов возникло постепенно – неандертальцы много раз посещали пещеру в течение длительного времени. Они приходили и размещали свои трофеи в определенных местах, в самой широкой части галереи. Затем случались обвалы, повреждавшие часть черепов. Затем неандертальцы возвращались с новой добычей.

Значит, заключают исследователи, у неандертальцев была какая-то традиция, передававшаяся из поколения в поколение в течение длительного периода, хотя и неясно какого. Не очень понятна и цель сбора этой коллекции. Очевидно, что это не помогало добывать пищу и никак не способствовало выживанию древних охотников. Может быть, им просто нравились большие рога? А вы как думаете?