В верховьях реки Вилюй раскинулась местность, которую якуты веками называют Елюю Черкечех — Долина Смерти. Это место пользуется дурной славой: здесь не поют птицы, звери обходят его стороной, а редкие охотники, рискнувшие зайти вглубь, возвращались с рассказами о странных объектах, которые не могли быть созданы человеком.
Главная загадка долины — «Олгуи», или гигантские металлические «котлы». Согласно свидетельствам очевидцев, это огромные полусферы из гладкого красноватого металла, вросшие в мерзлую землю. Те, кто пытался их разрушить, терпели неудачу — металл не брало даже самое острое зубило. Внутри котлов, по слухам, всегда необъяснимо тепло, даже в пятидесятиградусный мороз.
Но это тепло смертельно. Охотники, которые в старину использовали котлы как ночлег, вскоре начинали болеть: у них выпадали волосы, появлялись странные язвы, а спустя короткое время они умирали. Якутские легенды гласят, что раз в столетие из этих котлов вырываются столбы огня, которые сжигают всё живое на сотни километров вокруг, «очищая» землю.
Ученые, пытавшиеся найти Долину Смерти в советское время, сталкивались с невероятными трудностями: приборы в этих районах начинали «сходить с ума», а поисковые группы часто сбивались с пути в абсолютно плоской тайге. Одна из самых смелых гипотез гласит, что «котлы» — это часть древней автоматической системы защиты планеты от космических угроз, оставленная цивилизацией, жившей задолго до нас. Сегодня эта зона остается белым пятном: природа словно сама затягивает следы своего опасного секрета, скрывая металлические купола в трясине болот.