В Индии, на территории штата Гуджарат, учёные-палеонтологи сделали удивительное открытие, обнаружив останки древней гигантской змеи, которая принадлежит к виду Vasuki indicus

В Индии, на территории штата Гуджарат, учёные-палеонтологи сделали удивительное открытие, обнаружив останки древней гигантской змеи, которая принадлежит к виду Vasuki indicus. Эта змея обитала на нашей планете около 47 миллионов лет назад, в эпоху эоцена. Согласно предварительным данным, её длина могла составлять от 11 до 15 метров, что позволяет предположить, что Vasuki indicus могла быть самой крупной змеёй за всю историю существования Земли. Это открытие имеет огромное значение для науки, ведь ранее считалось, что абсолютным рекордсменом среди змей была титанобоа (Titanoboa cerrejonensis), длина которой достигала 13 метров.

### Детали находки

Останки Vasuki indicus были найдены в буроугольном разрезе одной из шахт, расположенных в западной части Индии. Находка включает в себя 27–30 позвонков позвоночника, некоторые из которых сохранились в сочленённом состоянии. Это позволило исследователям реконструировать часть скелета и сделать выводы о размерах и строении тела древней змеи. Самые крупные из обнаруженных позвонков имеют размеры до 11 сантиметров в ширину и 6 сантиметров в длину, что указывает на внушительные габариты рептилии.

Результаты исследования были опубликованы в научном журнале *Scientific Reports*, где Vasuki indicus была описана как новый вид, принадлежащий к семейству мадтсойид (Madtsoiidae) — вымершей группе змей, обитавших на территории древнего суперконтинента Гондвана, включавшего в себя Индию.

### Оценка размеров

Для определения размеров змеи учёные провели сравнительный анализ с другими крупными змеями. В качестве примера они использовали титанобоа — ранее считавшуюся крупнейшей змеёй в истории. Длина титанобоа достигала 13 метров, а её вес составлял около 1 тонны. Vasuki indicus, по предварительным оценкам, могла быть не менее 11 метров в длину, а её максимальная длина, по расчётам, достигала 15 метров. Вес змеи также оценивается примерно в 1 тонну. Эти показатели в два раза превышают размеры современных крупнейших змей, таких как сетчатый питон или анаконда, которые редко вырастают длиннее 6–7,5 метров и весят около 200 килограммов.

Однако учёные подчёркивают, что данные о размерах Vasuki indicus являются предварительными. Исследователям не удалось обнаружить ключевые части скелета, такие как предклоакальные и клоакальные позвонки, которые могли бы дать более точное представление о длине тела змеи. Кроме того, анатомическая изменчивость представителей семейства мадтсойид до сих пор изучена недостаточно, что также затрудняет точные расчёты.

### Биология и среда обитания

Vasuki indicus принадлежала к вымершему семейству мадтсойид, представители которого обитали на территории суперконтинента Гондвана. Эти змеи были удавами, что означает, что они охотились на свою добычу, удушая её. Vasuki indicus, вероятно, питалась крупными млекопитающими и рептилиями, которые обитали в тропических лесах эоценовой эпохи. Учёные предполагают, что теплый климат того времени способствовал развитию гигантизма у рептилий, что объясняет внушительные размеры Vasuki indicus.

Сравнительный анализ с другими крупными змеями подтверждает уникальность этой находки. Vasuki indicus не только превосходит по размерам современные виды змей, но и соперничает с титанобоа, которая долгое время считалась крупнейшей змеёй, когда-либо существовавшей на Земле.