Аммониты пережили мел-палеогеновое вымирание и недолго существовали в раннем палеогене

Головоногие моллюски аммониты были властелинами морских просторов на протяжении юрского и мелового периодов. Обычно их исчезновение на рубеже мела и палеогена приводят в качестве примера жертв массового вымирания. Однако новые исследования постепенно усложняют эту картину, показывая, что некоторые аммониты пережили роковую границу.

Окаменелости с побережья Стевнс Клинт в Восточной Дании позволяют по-новому оценить гипотезу выживания аммонитов. Палеонтологи вновь сосредоточились на слоях известняков, носящих название брюхоногих моллюсков церитиумов (Cerithium Limestone Member) — первой карбонатной пачке слоев палеогенового возраста (датского века) в этом разрезе. Здесь и ранее находили фрагменты аммонитов.

Любопытно, что известняки заполняет отдельные пространства между разрушенными вершинами мшанковых рифов позднего мела. Такое необычное залегание заставляло ученых считать, что находимые здесь аммониты просто переотложенными, вымытыми из более древних меловых отложений.

В ходе полевых исследований палеонтологам удалось обнаружить новые экземпляры аммонитов в церитиевом известняке, принадлежащих родам Hoploscaphites, Baculites и, что особенно интересно, Fresvillia — последний род аммонитов в датских и вообще в палеогеновых отложениях мира найден впервые. Чтобы понять природу этих окаменелостей, ученые провели детальные тафономические и седиментологические исследования, изучив местные условия захоронения и микроструктуру породы.

Результаты оказались неоднозначными и в то же время весьма показательными. Основная масса церитиевого известняка показывает автохтонный, то есть первичный, характер захоронения фауны. Аммониты здесь не несут следов переотложения: на их поверхностях нет окатанности, глауконита или фосфатных корок. Состав макрофауны в этом слое резко отличается от такового в соседних меловых рифах: здесь практически полностью отсутствуют организмы с кальцитовыми раковинами и панцирями, такие как брахиоподы, устрицы или морские ежи. Если бы аммониты были перемыты из рифов, они неизбежно сопровождались бы массой более прочных кальцитовых остатков. Все эти данные указывают на то, что аммониты в основной толще известняка являются обитателями датского бассейна уже в палеогене, то есть они пережили события массового вымирания мел-палеогена.

Однако история одного образца аммонита рода Baculites (это такие прямораковинные аммониты) , найденного в самом основании слоя сложилась иначе. Он залегал в хаотической массе крупных, хорошо сохранившихся обломков мшанок и игл морских ежей, явно переотложенных с вершин соседних меловых рифов. Микрофации этого уровня идентичны таковым в маастрихтских отложениях. Этот экземпляр, скорее всего, был смыт в бассейн подводным оползнем.

Данные подтверждают, что основная фауна аммонитов церитиевого известняка действительно представляет собой выживших. Эти популяции просуществовали в датском бассейне как минимум до зоны P1a по планктонным фораминиферам, что соответствует около 68 тысячам лет после рубежа K–Pg (мел-палеогенового вымирания). А это делает их последними документально зафиксированными аммонитами на планете.

Первое изображение - реконструкция позднемеловых аммонитов, художник Masato Hattori. Остальные изображения из оригинального исследования.

Научная статья:

Machalski, M., Olszewska-Nejbert, D., Landman, N. H., Jagt, J. W. M., Garb, M., & Mil?n, J. (2025). Ammonite survival across the Cretaceous–Paleogene boundary confirmed by new data from Denmark. Scientific Reports, 15(1). DOI: 10.1038/s41598-025-34479-1