Обнаружена гробница англосаксонского принца и ребенка конца VI века н.э., похороненных вместе с лошадью, принесенной в жертву в качестве ритуального подношения

Кислотный песок побережья Саффолка сохранил не кости, а тени; призрачные силуэты, с миллиметровой точностью определяющие очертания целой лошади с упряжью , двух человеческих тел и погребального скопления оружия и личных вещей. Это элитное англосаксонское захоронение , однозначно названное археологами «княжеским», было обнаружено в ходе одного из крупнейших археологических проектов в истории Великобритании, который в настоящее время ведется на обширной территории, предназначенной для строительства атомной электростанции Сайзвелл С.

Эта находка безоговорочно относит данное место к той же традиции, что и великие погребальные памятники восточносаксонской королевской семьи, такие как Саттон-Ху , Снейп или Приттлуэлл.

Открытие произошло во время подготовительных работ к 6,5-километровой подъездной дороге, которая будет обслуживать будущий завод. Команда Оксфордско-Котсуолдской археологической службы (OCA), ответственная за профилактический археологический мониторинг мегапроекта, идентифицировала группу из одиннадцати погребальных курганов или англосаксонских насыпей , датируемых VI-VII веками нашей эры.

В одной из могил почва обнаружила сложную и символически насыщенную композицию: в одной могиле были найдены песчаные скелеты взрослого и ребенка , а также четко очерченный силуэт лошади высотой около 1,4 метра. Положение лошади, лежащей на боку с повернутой головой, в сочетании с отсутствием признаков насильственной травмы, указывает на ритуальное жертвоприношение в рамках погребальной процессии.

Лен Миддлтон, сотрудник проекта OCA на этом объекте, объяснил уникальность сохранения. Почвенные условия полностью растворили все кости и органические вещества, но в процессе разложения тела изменили текстуру и плотность окружающего песка, создав естественные отпечатки исключительной точности.

Перед нами не останки, а отпечатки; идеальные негативы, которые с такой степенью детализации запечатлели физические размеры людей и лошади, что позволяют нам изучать их позу и расположение предметов , — отметил Миддлтон. Таким образом, процесс раскопок становится своего рода фотографической проявкой, в которой щетки и стоматологические инструменты заменяют лопату, чтобы шаг за шагом очистить эти постоянные тени.

Наряду с силуэтами, археологи обнаружили подлинные предметы, сопровождавшие останки покойного: серебряные и медные чаши, стеклянные бусы и оружие. Именно этот материальный набор определяет статус захоронения. Наличие полностью запряжённой лошади является несомненным признаком богатства и власти в ранней англосаксонской культуре, характерным для лиц, занимавших самые высокие позиции в социальной иерархии.

Параллель с величественными королевскими кенотафами этого региона очевидна и подкрепляет идею о побережье Саффолка, густо населенном общинами, организованными в королевства, с элитой, которая выражала свою власть и связи посредством роскошных и кодифицированных погребальных ритуалов.

Для Найджела Канна, генерального директора Sizewell C, эта находка подчеркивает приверженность инфраструктурного проекта сохранению культурного наследия. « Она дает захватывающее представление о богатом наследии Саффолка и жизни его первых общин» , — заявил он, добавив, что все элементы были тщательно задокументированы и сохранены для будущих исследований .

После трехмерной фиксации с использованием самых передовых методов фотограмметрии археологическую последовательность можно отделить от строительной площадки, что обеспечит как продвижение энергетического проекта, так и сохранение исторической информации.

Однако это княжеское захоронение — лишь самый поразительный фрагмент беспрецедентной по масштабу временной головоломки. Более двухсот археологов одновременно работают на семидесяти участках, разбросанных по всей территории владений Сайзвелл С, раскапывая в общей сложности более двух миллионов квадратных метров. Формирующаяся хронология охватывает период от глубокой доисторической эпохи до XX века, образуя практически полную картину заселения человеком этого участка побережья.

Среди недавних открытий есть несколько исключительных находок. На одном участке была обнаружена дубовая лестница железного века — органический артефакт чрезвычайной редкости, учитывая склонность древесины к гниению. На другом участке археологи идентифицировали ямы от столбов и связанные с ними материалы из здания раннего неолита, датируемого периодом между 4000 и 3500 годами до нашей эры, наряду с каменными орудиями и керамикой. Бронзовый кремационный сосуд завершает еще одну главу этой длинной серии.

Найденные переносные артефакты не менее красноречивы. Специалисты каталогизировали мустьерский ручной топор, датируемый 40 000 лет назад, искусно изготовленные кремневые наконечники стрел эпохи неолита , римские застежки для одежды и запечатанную пивную бутылку времен Второй мировой войны.

Изучение Сизуэлла: Введение в археологию

Но среди них всех выделяется один небольшой стеклянный предмет, отличающийся своей уникальностью: средневековый паломнический значок , изготовленный в Венеции, изображающий Христа, распятого между двумя фигурами. В Западной Европе известно лишь несколько подобных экземпляров, и его наличие здесь предполагает связь этого региона — возможно, через расположенное неподалеку аббатство Лейстон — с основными христианскими паломническими маршрутами.

Розанна Прайс, менеджер по взаимодействию с общественностью OCA и уроженка Саффолка, будет отвечать за презентацию этих открытий профессору Элис Робертс в телевизионной программе. Прайс описала опыт руководства этими раскопками как «привилегию». По ее словам, в Сайзвелле представлены все следы человеческой жизни — от конфликтов до бытовых дел, от еды до личной гигиены и смерти. Археолог подчеркнула кумулятивный характер проекта: они раскрывают 36 000 лет человеческого присутствия, от самых ранних перемещений неандертальцев до суровых тренировочных полигонов Второй мировой войны .

В конечном итоге все эти материалы будут переданы в архив Археологической службы графства Саффолк, где они будут доступны для академических исследований и будущих музейных выставок. Дебби Ричардс, заместитель руководителя отдела археологии в совете графства, подчеркнула, что масштаб этих открытий не следует недооценивать , и подтвердила основополагающую роль учреждения в обеспечении сохранности нашей истории . В качестве предварительного показа, подборка наиболее значимых объектов будет представлена ??публике во время открытых выходных в сельском зале Йоксфорда 21 и 22 февраля.

Источник: www.bbc.com