Возле гидротермальных источников Йеллоустонского национального парка витает резкий запах сероводорода. Однако один ключевой вулканический газ здесь практически отсутствует — диоксид серы (SO?). В то время как вулканы вроде Этны ежегодно выбрасывают его тонны, в Йеллоустоне его почти нет. Учёные разгадали эту загадку, и её объяснение успокаивает.
Куда девается диоксид серы?
Всё дело в двух уникальных особенностях Йеллоустона:
?Глубина магматических резервуаров. Магма Йеллоустона залегает очень глубоко (от 5 до 50 км). SO?, который хорошо растворяется в магме, просто не успевает выделиться из неё на таком пути к поверхности.
?Мощная гидротермальная система. Тот небольшой объём SO?, который всё же выделяется, встречает на своём пути гигантское количество подземных вод. Происходит процесс "скрабирования" (промывки): вода химически трансформирует SO? в другие соединения — прежде всего, в тот самый сероводород (H?S), который мы чувствуем, а также в сульфат-ионы и элементарную серу.
Почему это хорошо и как помогает в прогнозах?
Отсутствие SO? — на самом деле, положительный знак, указывающий на стабильность системы.
?Диоксид серы — важный маркер для вулканологов. Его резкий выброс часто сигнализирует о подъёме свежей магмы к поверхности.
?В Йеллоустоне же внезапное появление SO? в выбросах могло бы стать тревожным сигналом. Это означало бы, что магма поднялась настолько высоко, что испарила гидротермальные воды, переставшие "отфильтровывать" газ. Такое событие могло бы указывать на вулканическое беспокойство.
Вывод
Таинственное отсутствие диоксида серы в Йеллоустоне — не ошибка наблюдений, а прямое следствие уникального геологического устройства: глубоких магматических камер и гигантской природной "системы фильтрации" из горячих источников и гейзеров. Этот факт не только разгадывает научную загадку, но и служит косвенным индикатором относительного спокойствия супервулкана. По оценкам Геологической службы США, на данный момент магма под кальдерой слишком распылена и малоактивна, чтобы питать новое супер-извержение. Наиболее вероятным событием в обозримом будущем остаются локальные гидротермальные взрывы.