Ученые выяснили одну из причин образования темных полос на поверхности Марса

Марсианские полосы на склонах - темные образования, которые покрывают рельефные участки по всей Красной планете. Их открыли еще в 1970-х годах, и ученые первоначально предположили, что это следы оползней, которые вызваны таянием льда. Позже гипотеза изменилась, но суть осталась прежней: большинство все еще считало, что полосы - результат оползней, хотя и вызванных другими причинами

Один из самых известных примеров таких полос находится на горе Аполлинарис - потухшем вулкане к югу от экватора Марса. На одном из склонов видны сотни параллельных полос, которые создают эффект "штрих-кода". Эти полосы появились между 2013 и 2017 годами, и позже ученые поняли, что они стали результатом падения метеороида неподалеку. В результате некоторые исследователи предположили, что именно падения метеороидов и другие сейсмические события, вроде марсотрясений, ответственный за появление большинства полос. Однако новое исследование показывает, что это совсем не так

Анализ примерно 2,1 миллиона полос на склонах, которые сфотографировал аппарат Mars Reconnaissance Orbiter в период с 2006 по 2024 год, показал совершенно другую картину. Оказалось, что почти все новые полосы - результат сезонного ветра и пылевой эрозии. Полосы, которые похожи на "штрих-код", на горе Аполлинарис образовались в результате оползней, которые спровоцировало падение метеороида. Новое исследование показывает, что это исключительно редкий случай

Похоже, что динамика пыли, ветра и песка является основным сезонным фактором образования полос на склонах. Падения метеороидов и марсотрясения, по-видимому, являются локально обособленными, но в глобальном масштабе относительно незначительными причинами. По оценкам, менее 0,1% новообразованных полос на склонах создаются в результате падений метеороидов или марсотрясений

Анализ показал, что полосы сгруппированы в 5 ключевых регионах Марса. Новые полосы образуются в каждом из этих районов, когда скорость сезонного ветра самая высокая и превышает порог для "мобилизации пыли". Как только этот порог преодолен, в этом районе с большей вероятностью могут происходить оползни. Этот процесс похож на то, как сильный ветер поднимает марсианскую пыль и вызывает торнадо, или пылевые дьяволы, на широких равнинах Марса

Новое исследование предполагает, что темные полосы могут играть гораздо большую роль в пылевом цикле Марса, чем считалось ранее. Каждые несколько лет всю планету охватывают глобальные пылевые бури, как видно на этих фотографиях, которые были сделаны в июне 2001 и июле 2001 года

Исследование также показало, что полосы на склонах, вероятно, образуются с годовой скоростью около 0,05 новых полос на одну существующую. Учитывая, что, по оценкам, существует 1,6 миллиона таких полос, это означает, что текущая скорость образования составляет около 80 000 новых полос в год. Большинство из них, вероятно, существуют несколько десятилетий, прежде чем исчезнуть, но пока недостаточно данных с орбитальных аппаратов, чтобы сказать наверняка

Хотя полосы на склонах покрывают менее 0,1% поверхности Марса, новое исследование предполагает, что они могут быть крупнейшим отдельным источником атмосферной пыли. Поэтому лучшее понимание роли полос в марсианском пылевом цикле, который может повлиять на будущие человеческие колонии на Марсе, должно стать ключевой целью для будущих миссий на Марс