Она слишком близко к звезде, слишком горячая и слишком маленькая, чтобы удержать атмосферу. Но «Джеймс Уэбб» увидел нечто, что заставило учёных пересмотреть сами законы эволюции планет.
Космический телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил атмосферу у каменистой экзопланеты TOI-561 b — и это стало самым убедительным доказательством подобного рода за пределами Солнечной системы ??.
Эта древняя суперземля обращается вокруг своей звезды всего за 10,5 часа ?. Она вдвое массивнее Земли, но находится в 40 раз ближе к светилу, чем Меркурий к Солнцу, и всегда повернута к нему одной стороной ??.
По всем существующим моделям такая планета давно должна была полностью потерять атмосферу. Однако наблюдения показали обратное. Как отметила соавтор исследования Николь Уоллак, эти данные буквально «переворачивают общепринятые представления о сверхгорячих каменистых мирах».
Атмосфера помогает объяснить и ещё одну аномалию — слишком низкую плотность TOI-561 b. Ни необычное внутреннее строение, ни магматический океан не могли объяснить наблюдения в одиночку.
Прибор NIRSpec измерил температуру дневной стороны планеты: вместо ожидаемых 2700 °C она составила около 1760 °C ?. Такое охлаждение возможно лишь при активном перераспределении тепла — и именно плотная атмосфера лучше всего объясняет эффект.
Учёные предполагают, что:
мощные ветры переносят тепло на ночную сторону,
водяной пар и газы поглощают излучение,
силикатные облака отражают свет звезды.
Но главная загадка остаётся: как эта атмосфера вообще удерживается под разрушительным потоком радиации? Возможно, планета существует в хрупком равновесии, где газы одновременно уносятся в космос и возвращаются через океан расплавленной лавы ?.
Недаром исследователи называют TOI-561 b «шаром из жидкого огня» — миром, который бросает вызов нашему пониманию физики планет.