Долгие полёты к Луне и Марсу сталкиваются с одной проблемой: доставка всех необходимых ресурсов с Земли слишком дорогая и сложная. Например, для 6 астронавтов на 3 года на Марсе потребуется около 26 тонн еды и воды. Решение — автономные технологии и использование местных ресурсов (ISRU).
Синтетическая биология предлагает поразительные возможности:
Биоцемент и материалы из грунта: бактерии Sporosarcina pasteurii могут превращать марсианский грунт в прочный цемент, а мицелий грибов позволит «выращивать» мебель, корпуса роверов и другие конструкции.
Защита от радиации: меланин грибов или каротиноиды микробов могут служить пищевыми добавками и элементами защитных средств.
Производство еды, кислорода и воды: ГМО-растения, водоросли и цианобактерии способны выделять кислород, биомассу и очищать воду, поглощая CO?.
Медицина прямо на месте: инженерные бактерии и дрожжи (Saccharomyces cerevisiae) могут синтезировать антибиотики, гормоны и обезболивающие, обеспечивая здоровье экипажа.
Такие технологии позволят создавать почти полностью автономные колонии, снижая зависимость от Земли и открывая путь к длительным исследованиям дальнего космоса.
А самое удивительное — эти решения найдут применение на Земле: в сельском хозяйстве, переработке отходов и медицине. Бактерии и грибы скоро станут не просто помощниками космонавтов, а универсальными инженерами жизни в любой среде.