Десятилетиями геологи жили с уютным, но неполным представлением об извержениях: считалось, что вулкан — это просто большая бутылка шампанского. Много газа, пробка вылетает, жди катастрофу. Однако, как выяснилось, этот классический образ оказался лишь частью грандиозного геологического триллера. Теперь мы знаем фатальный секрет самых непредсказуемых гор планеты.
Представьте себе парадокс: самые насыщенные газом вулканы, которые по всем расчётам должны были бы превратить окружающий ландшафт в лунный пейзаж, например, Сент-Хеленс или чилийский Кисапу, иногда просто «вздыхают» и спокойно изливают лаву. Международная команда учёных наконец обнаружила, что магма — это не просто кипящая жидкость, а сложная, трёхфазная смесь, состоящая из расплава, газов и множества твёрдых кристаллов, что делает её капризной и непредсказуемой. И именно она хранит ключ к разгадке.
Оказывается, истинный дирижёр вулканического оркестра — это трение. Не простое давление, а силы сдвига, возникающие, когда вязкий поток магмы продирается сквозь узкое горло жерла. Представьте себе две шестерёнки в адской машине: более медленный расплав трётся о стенки, а более быстрый — скользит мимо, и это механическое напряжение выбивает из магмы пузырьки газа, словно искры из кремня.
Самое поразительное в том, что одного этого трения достаточно, чтобы запустить процесс вспенивания. И если этот процесс начинается достаточно глубоко, на дне вулканического «колодца», он, как ни странно, спасает нас от катастрофы. Пузырьки, образовавшиеся на ранней стадии, успевают объединиться в гигантские «газовые трубы», своего рода узкий, но эффективный аварийный выход. Через эти каналы излишки газа постепенно уходят из системы, нейтрализуя потенциальный взрыв и превращая его в относительно мирный лавовый поток.
Это знание полностью меняет правила игры. Оказывается, магма с низким содержанием газа, которая казалась безопасной, может стать тихим убийцей, если внезапное и сильное трение вызовет лавинообразное образование пузырьков, мгновенно взрывая жерло. Как мы знаем из истории, вулканы умеют менять свой нрав внезапно и без предупреждения. Раскрытие этого механизма, основанного на физике движения жидкости, даёт нам в руки новый инструмент, позволяющий точнее оценить, когда именно вулкан решит пошутить или перейти к господству хаоса.
Geo