На северном полюсе спутника Сатурна, Энцелада, обнаружен поток внутреннего тепла. Ранее подобная активность, не связанная с Солнцем, фиксировалась только на южном полюсе, где бьют гейзеры. Это открытие подтверждает, что под ледяной поверхностью луны скрывается глобальный океан жидкой воды, а не локальное озеро.
Энцелад, несмотря на свои небольшие размеры (504 км в диаметре) и удаленность, считается одним из самых перспективных мест для поиска внеземной жизни.
История открытия:
· Снимки «Вояджера-2» показали молодую поверхность с малым количеством кратеров, что указывало на геологическую активность.
· Миссия «Кассини» в 2005 году обнаружила на южном полюсе гейзеры и аномально высокую температуру.
· Источником тепла считается приливный разогрев — трение внутри спутника из-за гравитационного воздействия Сатурна.
Новое исследование:
Анализ данных«Кассини» за северным полюсом показал, что даже в условиях долгой полярной ночи (около -235°C) температура там на 7 градусов выше, чем должна быть только от солнечного нагрева. Это доказывает повсеместный выход внутреннего тепла.
Выводы:
1. Под поверхностью Энцелада существует глобальный океан.
2. Южный полюс с его гейзерами — просто наиболее «уязвимое» место с тонкой корой (около 5 км), тогда как на севере кора толще (20-23 км).
Таким образом, Энцелад соответствует ключевому критерию для потенциального обитания — наличию глобального водного океана и внутреннего источника энергии.