На Энцеладе, спутнике Сатурна, существуют уникальные криовулканы, которые извергают не лаву, а воду и ледяные частицы. Это единственное известное место в Солнечной системе, где происходит такой процесс.
Механизм криовулканизма на Энцеладе:
• Подледный океан: Под ледяной коркой толщиной 20-25 км скрывается глобальный соленый океан глубиной до 10 км,
• Приливной разогрев: Гравитационное воздействие Сатурна создает трение внутри спутника, поддерживая океан в жидком состоянии.
• Гейзеры-гиганты: Через трещины в ледяном панцире вода вырывается на высоту до 500 км, формируя одно из колец Сатурна — кольцо E.
Часть изверженного материала падает обратно на поверхность, создавая идеально белые равнины, а часть улетает в космос. Аппарат «Кассини» обнаружил в этих выбросах сложные органические молекулы, что делает Энцелад главным кандидатом для поиска внеземной жизни.