Учёные сделали одно из самых захватывающих открытий последних лет: телескоп «Джеймс Уэбб» нашёл признаки воды на экзопланете LHS 1140 b, расположенной всего в 48 световых годах от Земли.
Это делает её одним из главных кандидатов на наличие жизни за пределами Солнечной системы.
Ранее считалось, что LHS 1140 b — небольшой газовый гигант, мини-Нептун. Но новые данные показали: планета каменистая, в 1,7 раза больше Земли и в 5,6 раза массивнее, а значит, ближе по структуре к нашей планете.
По расчётам учёных, вода может составлять до 20% массы планеты, и если у неё есть атмосфера (а всё указывает на это), то на поверхности может существовать жидкий океан.
Её звезда — спокойный красный карлик, излучающий мягкий свет. Он греет LHS 1140 b примерно так же, как Солнце — Землю, создавая условия, близкие к обитаемым.
«Это лучший на сегодня кандидат на наличие жидкой воды за пределами Солнечной системы», — говорит астрофизик Мартин Турбе из CNRS.
Если догадки подтвердятся, человечество впервые получит реальное доказательство существования водного мира, который может быть вторым домом для жизни во Вселенной.