Учёные проанализировали снимки, сделанные космическими аппаратами Европейского космического агентства Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter за 20 лет. На них удалось обнаружить 1039 пылевых дьяволов. Так называются вихреобразные движения воздушных масс, обычно наблюдающиеся в сухую погоду при нагреве поверхности солнечными лучами. Оказалось, что ветер на Марсе может быть в несколько раз сильнее, чем считалось раньше. Местами скорость пылевых вихрей достигала 44 м/с (158 км/ч). На Земле такой ветер был бы разрушительным, но на Красной планете, где атмосфера гораздо разреженнее, человек почти не почувствовал бы дуновения.
Как и на Земле, на Марсе существует смена времён года. Учёные заметили, что пылевые вихри чаще всего наблюдаются весной и летом в каждом полушарии. Они длятся всего несколько минут и обычно возникают днём, достигая максимума примерно между 11:00 и 14:00 по местному солнечному времени.
В большинстве случаев пылевые вихри перемещались по ландшафту быстрее, чем предсказывали современные модели погоды на Марсе. Также вихри переносили большее количество пыли, чем ожидалось. Полученная информация поможет оптимальнее спроектировать будущие миссии на Красную планету.
Credit: ESA/TGO/CaSSIS/DLR