В тундре есть зверёк, который умеет быть одновременно незаметным и вездесущим. Песец будто придумал игру «найди меня, если сможешь» и выиграл в ней задолго до того, как человек догадался исследовать Арктику.
Его ареал очерчивает весь Северный Ледовитый океан, словно пушистый ободок на шапке планеты. Евразия, Северная Америка, Гренландия, Шпицберген, Новая Земля, Канадский архипелаг — где только он ни оставил свои маленькие следы. Даже удалённые Алеутские и Командорские острова стали для него постоянным адресом.
Но песец не только хозяин тундры, он ещё и блестящий путешественник. Зимой, когда ветер заметает следы, он отправляется в кочёвку: сегодня его можно встретить в глубине тайги, завтра — в южной Финляндии, почти на широте Москвы, а послезавтра он уже бродит во льдах океана рядом с белым медведем, подбирая крошки от его царской трапезы. В такие моменты песец больше похож не на дикого зверя, а на хитрого туриста, которому всё интересно, лишь бы еда попадалась.
Живут песцы в норах, чаще всего выбирая возвышенные места: вершины сопок, террасы речных долин или морские берега. Их жилища — настоящие «подземные города», иногда с десятками входов и ходов, которыми не стыдно было бы похвастаться перед инженерами.
Рекорд миграции песца, зафиксированный учёными, составил около пяти тысяч километров — зверёк прошёл от Шпицбергена до Канады, пересекая льды и морские просторы. Такой результат способен посрамить даже профессиональных путешественников с рюкзаками.
Может быть, именно поэтому песец выглядит таким спокойным и уверенным: он знает, что мир велик, а у него хватит хитрости и энергии обойти его по кругу. Белая шуба зимой, бурая летом, острый нос и внимательные глаза — всё это лишь детали образа вечного кочевника Севера, для которого границы существуют только на карте человека.