Американские ученые забили тревогу – населению Аляски угрожает цунами которое сложно представить, высотой в сотни метров. Вероятность такого катастрофического явления высока, и это вызвано процессами, связанными с глобальным потеплением.
Произойти это может в районе залива Принс-Уильям, расположенного к востоку от полуострова Кенай. Об опасности катастрофы накануне предупредили местные ученые в открытом письме. По словам Стива Мастермана, директора местного подразделения Геологической и геофизческой службы, его коллеги получили свидетельства, что быстрое таяние ледника Барри примерно в пятидесяти километрах от городка Уиттиер в 121 километре от Анкориджа чревато катастрофой.
Разрушительное цунами «может произойти в пределах года, но вероятнее — в течение 20 лет», — говорится в письме.
Таяние ледника грозит образованием огромного оползня массой в миллионы тонн, который может сползти в узкий фьорд Гарримана и вызвать мощнейшее цунами.
И если в новейшей истории никакие землетрясения в мире не вызывали цунами высотой в сотни метров, то специфика местных фьордов не только делает такие катастрофы возможными – они в дествительности уже имели место.
«Наиболее значительное из таких цунами произошло в 1958 году, когда оползень сошел и вызвал волну высотой в 600 метров на противоположной стороне фьорда, — пояснил Мастерман. – Самое недевнее было в 2015 году, когда поднялась волна высотой 200 метров».
В обоих случаях высвободившиеся массы породы были в десять раз меньше, чем в районе ледника Барри, подчеркивает Мастерман.
По словам Анны Лильедаль, специалиста, ведущего наблюдения за ледником, пока оползень движется довольно медленно, однако все может измениться в любой момент,
и тогда обрушившаяся в воды фьорда масса породы может вызвать волну высотой порядка 300 метров.
По словам ученых, исследование, посвященное опасности оползня, пока не опубликовано в рецензируемом журнале, однако они решили не тянуть с предупреждением об опасности, так как на это могут уйти месяцы.