Юпитер – гигант среди планет, властелин Солнечной системы, чье величие поражает воображение. Его исполинские размеры, более чем в 11 раз превышающие диаметр Земли, делают его доминирующим объектом в окрестностях Солнца. Масса Юпитера настолько велика, что она в 2,5 раза превышает массу всех остальных планет вместе взятых.
Этот газовый гигант, лишенный твердой поверхности, состоит преимущественно из водорода и гелия, элементов, составляющих основу звезд. Внутри Юпитера, под колоссальным давлением, водород переходит в жидкое металлическое состояние, порождая мощное магнитное поле, простирающееся на миллионы километров в космос.
Визитной карточкой Юпитера является Большое красное пятно – гигантский шторм, бушующий на планете уже более 300 лет. Этот вихрь, превосходящий по размерам Землю, является ярким свидетельством динамичной и неспокойной атмосферы Юпитера.
Вокруг Юпитера вращается целая свита спутников, каждый из которых является уникальным миром со своей историей и особенностями. Четыре крупнейших спутника, открытые Галилео Галилеем, – Ио, Европа, Ганимед и Каллисто – поражают своим разнообразием. Ио – самый вулканически активный объект в Солнечной системе, Европа – кандидат на наличие подледного океана, Ганимед – самый крупный спутник в Солнечной системе, а Каллисто – древний и сильно кратерированный мир.